2 стратегии

- Соедини-ила, - гнусавит трубка сонным, недовольным голосом.

- Алло! Алло! Барышня, штаб раб-бо...

- Соединила, я уже вам сказа-ала, - противно тянет трубка.

- Н-не отвечают!

- Значит, никого нет. Такая рань, - выводит Квашу из себя трубка.

- Алло! Т-товарища Фомина! Товарища Фомина-а!...

- Слы-ышу. Телефон испорчен...

Кваша в бешенстве швырнул трубку. Хорошо, если б она угодила в голову этой барышне!...

Он выбежал во двор и вскочил на оседланную лошадь.

За околицей села Кваша остановился, поджидая адъютанта.

Город раскинулся перед ним. Греется спокойно на солнце, еще не проснулся. А там, за спиной Кваши, откуда несутся непрерывные звуки боя, умирают сейчас люди за благополучие этого города, за то, чтобы снова задымили эти вот трубы. Кваша поднес бинокль к глазам. Вон у самой роки, словно узел, завязанный па шее города и проткнутый булавками - трубами, густо застроенное место. Кваша знает, что это рабочий центр -патронный завод с целым городком вокруг него. Вот эта улица, что выходит прямо на шоссе - Пролетарская...

Подъехавший адъютант тронул Квашу за локоть.

- Начштаба велел передать, - сказал он тихо, - что две роты питерцев отступили.

- О! - вдруг вскрикнул он, вцепившись в военкома. - Смотрите! Смотрите!

Кваша удивленно повернулся к нему, увидел бледное перекошенное лицо и быстро взглянул вправо» от огорода. Лихорадочно рванув снова бинокль к глазам, он почувствовал, что сам бледнеет и у него зудят ноги.

Со стороны болота, распластавшись по воздуху, неслась прямо на село широким карьером конная масса. Сверкали клинки, бесшумно мчались всадники, и застывшему Кваше на миг даже показалось, что это - в кино.

- Казаки-и! - пронзительно закричали сзади, и через секунду ординарцев уже не было за спиной Кваши.

В тот же момент казаки стали забирать круто вправо - к городу.

Кваша в бессильной ярости скрипнул зубами. Дьявольский план! Захватить врасплох рабочий полк! Тогда бригада окажется между двух огней.

Кваша опустил бинокль и тоскливо посмотрел на оставшегося с ним адъютанта. Сказать ему, чтобы выслал Дудку с его эскадронами? Но уже поздно, поздно!