- Не раньше, чем послезавтра утром.
Человек с острым лицом открывает глаза, черные, пристальные большие, смотрит на сырое пятно в углу. Молчит. Человек с родинкой недоумевающе мигает.
- Алло! Вы у телефона?
- Да. Я принимаю командование полком.
- Слушаюсь, това...
- Я вас расстреляю.
Человек медленно бледнеет, родинка резче выделяется темным пятном, трубка начинает мелко дрожать.
- Чтобы полк выступил сегодня на рассвете. Это - ваше спасение.
- Слушаю, това...
Человек с острым лицом бросает трубку, снова закрывает глаза и устало кладет голову на стол...
В эту же ночь Кваша объезжал позиции.
Он тихо осведомлялся, где комроты. Если узнавал, что тот спит, вызывал дежурного. Подробно расспрашивал. Иногда на пути от одного участка к другому засыпал в седле, упираясь подбородком в грудь, выпустив ноги из стремян.
У Кваши сердце в эту ночь было огромное, переполненное любовью, жалостью и еще каким-то чувством, которое Кваша не знал, как назвать. Было это что-то среднее между умилением и восторгом. Вот так взял бы, раскрыл бы руки и обнял всех этих, таких близких людей, всю эту исстрадавшуюся подчиненную ему бригаду, защитил бы ее от завтрашнего неизбежного.
Возле болота слабо, - подумал Кваша, ложась перед самым рассветом, - ну, да сюда не доберутся, - утешил он себя и, вздрогнув, заснул.
Очень скоро его разбудили.
Густые цепи белых шли в атаку по всему фронту.
Уже гремели с обеих сторон орудия. В открытое окно порывами ветра отчетливо доносилась яростная ружейная стрельба. На разные лады тревожно и настойчиво пищал из соседней комнаты полевой телефон.
Кваша оттолкнул телефониста, бросился к трубкам и поочередно вызывал командиров боевых участков.
Пока все как следует. Атаки отбиваются. Красноармейцы держатся стойко. Лишь бы продержались, сколько нужно. Теперь - город.
- Алло! Штаб раб-бочего полка! Алло! Алло!
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Из доклада на IX съезде ВЛКСМ