Конечно, он понимал - сын вовсе не хотел обидеть его своим вопросом. Просто в голове у мальчика творилось что - то свое, затаенное, Кардину абсолютно неведомое. И это неведение напугало его и ужасно расстроило. Так вот и вырастет человек сам по себе - твоя кровь, а душа - потемки.
Кардин прожил у стариков еще неделю. Ездил с тестем на рыбалку, безо всякого интереса встречался с какими - то родственниками покойной жены, с кем - то совсем незнакомым пил водку, возил в лесной заповедник Сережу, и все время из головы у него не исчезало серьезное, озабоченное и смущенное личико сына, когда тот, стесняясь, спросил: «А ты правда такой глупый, папа?»
В какой именно момент Кардин решил, что надо забрать сына к себе, он не помнил. Но решение было твердым, хотя он все время опасался объявить его старикам. В конце концов, когда откладывать дольше сделалось невозможно, сказал. Тесть не воспротивился:
- Ну что ж, Коля, воля твоя и сын твой. Возражать не имею законного права.
Елизавета Васильевна тихо заплакала и вышла из комнаты.
К переезду в Москву Сережа отнесся совершенно спокойно. Во всяком случае, он не выразил по этому поводу ни открытой радости, ни явного огорчения.
И прижился он в кардинской городской квартире сразу. Особенно понравилась ему ванна и всегда готовый теплый дождик из душа.
Сережа пошел в столичную школу. Учился с удовольствием, легко привык к новым товарищам. Кардин часто брал сына на манеж, и Сережа здорово научился ездить верхом. Он был цепким мальчишкой и быстро рос. Все, кто видел его впервые, удивлялись основательности этого жилистого, ловкого паренька, его самостоятельности и независимым суждениям. Казалось, еще чуть - чуть, и между Кардиным - старшим и Кардиным - младшим протянется крепкая ниточка - связь, исчезнут последние, едва уловимые следы настороженности. Наверное, так бы и случилось, если б в дом Николая Кардина не вошла в ту пору Ева Желновская.
Ева была красивая, шумная женщина и хорошая актриса. Больше всего на свете она любила праздники: музыку в доме, нарядных людей, суету.
С Сережей она поладила с первого, знакомства. Накупила ему шикарных дорогих игрушек, ездила с ним в детский театр, водила его в цирк. Она роскошно одела мальчишку, часто ласкала и при посторонних называла то Сергунькой, то Сереньким.
Однажды Ева повела Сережу на очередной спектакль в детский театр. А надо было случиться, чтобы именно в этот же день, на том же самом дневном представлении оказался старый Евин товарищ по училищу. Он пришел с дочкой, девочкой Сережиного возраста. Ребят познакомили и в антракте оставили вдвоем, а сами отошли в сторону. Девочка Сереже не понравилась - она была «воображала», и он не столько слушал ее бойкое стрекотание, сколько наблюдал за взрослыми.
Ева была возбуждена. Ее собеседник хотя и улыбался, но вовсе не выглядел веселым. О чем они говорили, Сережа не слышал. Но разговор их и вся эта встреча были ему неприятны.
По дороге домой Ева сказала:
- Ты не говори папе, что мы встретили Всеволода. Папа его не любит. Сережа насупился, не ответил. Но Кардин ни о чем не узнал.
Внешне в его отношениях с Евой ничего не изменилось.
Сережа все принимал - и подарки, и ласку, и уменьшительные имена. И для Кардина было полной неожиданностью, когда спустя некоторое время сын вошел в его кабинет и, не глядя в отцовские глаза, хмуро сказал:
- Отправь меня к дедушке.
- Что такое? - спросил Кардин и тоже нахмурился.
- Ничего. Так.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.