В свете фонаря я увидел девушку в светлом платье и парня в спортивной куртке.
Не знаю, то ли их свидание действительно заканчивалось, то ли девушка в светлом платье послушалась свою наставницу, только она повернулась и пошла прочь.
Поравнявшись с нами, «наставница» протянула руку моему знакомому:
- Здравствуй, Володя. Володя представил меня ей.
- Валя Ткаченко, - сказала она.
Из-под темных широких бровей на меня смотрели черные крупные глаза. Они улыбались.
По-моему, самое трудное - описывать человеческие улыбки. Боюсь ошибиться. Валина улыбка мне очень понравилась. Она была приветливой, несколько сдержанной и чуть озорной. А за сдержанностью нельзя было не уловить гордое достоинство, энергию и, пожалуй, сильный характер.
Потом я видел Валю Ткаченко еще несколько раз, говорил с ней, с ее подругами и товарищами. Мысленно возвращался к эпизоду на Пионерской улице. И думал: «Наверно, все-таки девушка в белом платье действительно послушалась Валю...»
... Валя жила вместе с матерью в тихом, небольшом городке, что стоит на берегу Дона. Работала Валя бригадиром на консервном комбинате. Жизнь текла спокойно и размеренно.
Иногда у Вали собирались девушки из бригады- все двенадцать человек. Это бывало либо по праздникам, либо когда бригаде присуждали премию и знамя. Приходили и парни. Становилось очень тесно. Но в этой тесноте ухитрялись все-таки танцевать.
Полина Трофимовна садилась в уголок, смотрела на это веселье и все старалась угадать, кому же из молодых людей ее дочь отдает предпочтение...
Остальные вечера Валя чаще всего проводила за учебниками: она была принята на первый курс механического института.
И вдруг в маленьком домике Ткаченко грянул гром. Как-то раз, убирая комнату, Полина Трофимовна увидела на столе среди книг дочери небольшой листок бумаги.
На нем было написано: «В горком ВЛКСМ от Валентины Ткаченко. Прошу послать меня по комсомольской путевке в город Р., где находится стройка горнообогатительного комбината. Я много читала об этой стройке и хочу быть среди тех, кто сооружает новый гигант семилетки. Я еще только начинаю жизнь и думаю, что это будет хорошим началом. Строительной специальности не имею, но научусь...»
Полина Трофимовна опустилась на стул, прошептала: «Нет, не бывать такому, не пущу...»
Другая на ее месте, может, и расплакалась бы, но у Полины Трофимовны был твердый, казацкий характер, и она только молча кусала губы.
Когда дочь вернулась с работы, мать спросила ее, как бы между прочим:
- Собралась уезжать?
- Собралась. Хочу с тобой посоветоваться.
- Чего советоваться, раз уж заявление написала!
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
К 75-й годовщине со дня рождения Эрнста Тельмана
Первое слово предоставляется Юрию Новикову