Сержант замолчал, потянул трубку, но трубка потухла. Кто - то зажег спичку, и пламя выхватило из мрака край палатки, навесик, под которым стояла самодельная пирамида с винтовками, лапчатые кусты орешника. Высоко над лесом стлался колеблющийся гул. Все притихли, прислушиваясь.

- Наши пошли!...

Гул как бы ветром сносило на запад. В небе блеснула звезда, за ней другая. Побрякивая ведрами, прошли за водой к озеру дневальные.

- Ну, что же дальше-то, товарищ старший сержант?

- Дальше - то?.. Они в одну сторону пошли, я - в другую. Миновал просеку, спустился к озеру, обошел его и стал сосняком подниматься в гору. Вдруг слышу, будто ветка хрустнула. Постоял - звякнуло что-то, потом голоса раздались. Э, думаю, неспроста это! Скинул автомат и пошел, хоронясь, за кусты. Не прошел и десяти шагов - опять звякнуло, на этот раз совсем близко. Остановился, раздвинул кусты. Вижу: маленькая полянка, вяз большой, а под вязом палатка. У палатки костер дымит, а у костра спиной ко мне человек. Вскинул я тут автомат, хотел только крикнуть: «Хальт!», - а тут сучок и обломись под ногой. Человек оглянулся на меня: пожилой такой, в шляпе, да враз в кусты - поминай, как звали. Обождал я немного и к палатке вышел. Палатка вся в заплатах, меж деревьями на веревке детское бельишко висит, платьице, чулочки. Кукла валяется. Над костром котелок. Рядом с палаткой тележка ручная на дутиках. «Кто тут?» - спрашиваю. Никто не отвечает. Заглянул в палатку, вижу: люди там, а толком рассмотреть не могу. «Выходи!» - говорю.

Суховерков помолчал. По деревьям, как вздох, прошел ветер. Кони забились у коновязи. Потом все смолкло.

«Выходи!» - повторил я еще раз приказание, - продолжал сержант. - Слышу, завозились. Потом вышла старуха, а за ней девочка лет восьми. Старуха дрожит от страха. Я на них и на себя показываю и говорю: «Гут!» - мол, ничего я вам плохого не сделаю, а старуха невесть что подумала, девочку хвать за руку - и в лес. Постоял я, заглянул в котелок: в воде какие - то листочки плавают. Пожалел, что не взял ничего с собой, пошарил в карманах - кусок сахара нашел. Обдул его, положил на виду, и так это мне неприютно стало! Стою и думаю про себя: чего же бежите? Все равно ведь никуда не убежать. Уж раз в своем доме боитесь, куда ж бежать еще?

- Эти, видимо, русских не видывали, - сказал Никита Кротов. - Их с Одера много лесами идет за нашей армией. За дорогой вчера целый табор стоял. Мы ходили туда. Те, видно, русских знают: табаку и хлеба просят.

- Всякие есть, - угрюмо откликнулся кто - то. - Ты ему табачку, а он в тебя из автомата.

Говоривший встал и отошел от палатки. Слышно было, как хрустел залежник под тяжелыми шагами.

В стороне, в роще, где уже третий день, не развертываясь, стоял тяжелый артдивизион, запиликала губная гармонь. Бухнул выстрел и гулко покатился по лесу. Звезда сорвалась с неба и прочертила белую дорогу.

Никита Кротов вздохнул и сказал:

- А звезды тут маленькие, не то что у нас...

- Звезды везде одинаковы, - усмехнулся басистый голос. - Выдумал тоже - не одинаковы!

Но Кротов стоял на своем:

- У нас на Оке звезда в воде светит, а тут не светит. Вчера пошел берегом озера. Чудно! На небе звезд полно, а в воде ни одной. Будто небо само по себе, а земля сама по себе.

За лесом возник белесый конусообразный луч, постоял на месте и пошел по кругу, будто кто - то выкашивал небо. После каждого взмаха темнота пластами сползала к земле. Звезды пропали. С озера потянуло сыростью. Был уже поздний час, не никто не ложился спать. То тут, то там вспыхивали цигарки, раздавались приглушенные голоса.

И вдруг где - то в стороне от дороги жестко пробила автоматная очередь, за ней другая, и по всему лесу поднялась яростная, беспорядочная стрельба.

Суховерков первым вскочил на ноги.

- А ну, быстро становись! Все тут?

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.