Саперный взвод лейтенанта Карамышева весь этот день заготовлял лес у автострады Фюрстенвальде - Берлин. Только перед вечером закончили работу: ошкуренные кряжи стянули на поляну, и лейтенант дал наконец людям заслуженный отдых.
Зашло солнце. Пала крупная роса. Хорошо было бы обсушиться, но костров не разжигали. Только под густой кроной вяза чуть - чуть дымила походная кухня и в подтопке рдяно тлели угли.
Уже в сумерках пришли три «ЗИСа» с прицепами. Шофера одной из машин саперы хорошо знали по переправе на Одере. Он был свой, из батальона, и ему обрадовались, как родному: каждому не терпелось узнать, что там, на фронте, в Берлине, и что с батальоном.
- Ну, как там, Капырин?
- Батальон - то где?
Капырин не спеша, мягким вятским говорком рассказывал, что сам видел и что от людей слышал:
- Утром в Фюрстенвальде ездил, ну, не пробиться по шоссе! Идут машины в три ряда: пушки, самоходки, танки... Да еще народ валом валит: французы, чехи, поляки... Каждый со своим флагом по домам идут. Освободились.
- Ну, а наши - то где? - спросил командир отделения, старший сержант Суховерков, с орденом солдатской славы на груди.
- Говорят, вторая рота на разминировании, а первая с танковым корпусом ушла за Берлин. Штаб батальона вчера еще в Петерсха - гене стоял.
- А Гитлера поймали?
- Пока что нет, а поймают! Геббельс, тот догадался: пожег себя и все семейство.
- Ишь ты! Знает кошка, чье мясо съела. Еще о многом хотели саперы расспросить Капырина, но подошел шофер головной машины, высокий парень в кожаном комбинезоне, смуглый, как цыган, и, ворочая белками глаз, закричал на Капырина:
- Ты что тут лясы точишь?!
- Да вот земляки тут, товарищ сержант...
- Земляки! - шофер оглядел саперов. - Нашел время! Иди выведи враз машину!
Капырин, не попрощавшись, побежал к машине, а саперы, толкуя меж собой, пошли к палаткам.
Ну вот и свободен солдат! Пуст котелок, гудят и просят покоя натруженные руки и ноги. Бывало, поест, выкурит цигарку, привалится к пеньку и уже спит, а нынче не спалось; по всему было видно: вот - вот конец войне.
Больше всего народа собралось возле палатки командира отделения Суховеркова.
Старший сержант, полулежа на разостланной плащ - палатке, покуривая, не спеша рассказывал:
- Утром пошли мы дубы искать, как лейтенант приказал, я, Кротов да Лопасин. Ну, взяли, известное дело, с собой автоматы: не дома, чужая земля! Пошли по просеке к озеру. Лопасин говорит: нужно влево взять, будто он там дубы видал, а я примечаю, что вправо, потому что влево низина, какой же дуб на низине растет! А Лопасин на своем стоит: видал, мол, и вся тут. Ну, спорить я с ним не стал. Идите, говорю, влево, а я вправо пойду. Ежели что там, - очередь из автомата.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Из письма в редакцию
Как снимался цветной фильм «Звероловы»
Рассказ