Моросил осенний дождь. Мы возвращались в бараки из карьера, куда гитлеровцы ежедневно гоняли нас на работу. Медленно двигалась колонна узников в шестьсот человек под охраной конвоя и овчарок. Сегодня дорога была особенно изнурительной. Мы то и дело спотыкались и падали в воронки от бомб, заполненные грязной водой. Обойти их было нельзя: собаки и конвоиры не давали ступить в сторону и шагу.
Несмотря на дождь, у ворот лагеря собрались зеваки. Среди них были и дети из семей охранников. В нас летели камни, изредка куски хлеба.
В небе послышался гул самолетов. Он становился все ближе.
- Шнеллер!... Быстро!... - заорали конвоиры.
- Американские, - сказал я своему товарищу, шагавшему рядом, когда показалась группа бомбардировщиков.
- Им все равно, кого бомбить, могут даже по колонне пленных для счета, - ответил он.
Где - то позади колонны грохнула бомба, за ней вторая, третья...
- Ауфлеген!... Ложись!... Капут! - кричали немецкие солдаты.
Снова свист бомб, затем грохот потряс землю. Когда наступила тишина, мы неожиданно услышали неподалеку надрывный детский плач. Я приподнялся. Фашистские солдаты зарылись в грязь, а метрах в тридцати от них бежал ребенок.
Вдруг из нашей колонны поднялся один и рванулся к мальчишке. «Куда? Застрелят!» - крикнул кто - то, но он, казалось, не слышал. Прошла минута. Неожиданно рядом я ощутил чье - то тяжелее дыхание.
Это был он, мой сосед по шеренге. Обняв белокурого немецкого мальчика лет пяти - шести, товарищ прижался вместе с ним к земле.
- Трусливые звери! - говорил он с гневом, кивая на фашистских солдат. - У них под носом гибнет ребенок, а они спокойно лежат, мерзавцы!
Наконец налет кончился. Медленно поднимались люди из воды и грязи. Мой сосед шел, пошатываясь, как пьяный. Мальчик что - то бормотал по - немецки, указывая вверх.
Чей это ребенок, никто не знал. Фашисты скалили зубы, кричали: «Карашо, рус!»
Колонна остановилась. Пленных стали парами пропускать в зону лагеря.
- Стой! Откуда мальчик? - спросил старший охранник.
Стоявший рядом комендант лагеря, услышав эти слова, обернулся. Глаза его округлились.
- Ганс! - закричал он, протягивая руки к ребенку. - Почему мой сын здесь?! В грязи?! Откуда?! - орал по - немецки и по - русски комендант.
Конвоиры наперебой стали ему рассказывать о случившемся.
- О! Рус!... Молодец! - оскалившись, сказал комендант. - Не побоялся конвой и много бомб. Я тебя хорошо буду кормить. Вот, возьми подарка! - Быстрым движением фашист снял золотые часы и сунул военнопленному в руку. - За ребенок, ты спасал! - улыбался комендант, показывая гнилые зубы.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Советская молодежь приветствует великий план партии