На электростанции вспыхнул митинг.
- Я предлагаю, - сказал Ван Сяо - хэ, - носить всем траур и сегодня же провести сбор пожертвований.
Гоминдановский агент Ван И перебил его:
- Помогать коммунистам?.. Это они начали стрельбу на заводе. Каждый, кто будет оказывать помощь, - тоже коммунист!
- Если помощь раненым оказывают коммунисты, - спокойно возразил ему один из рабочих, - считайте и меня коммунистом!
Рабочие, как всегда, поддержали Ван Сяо - хэ.
Сразу же после митинга гоминдановские агенты собрались на свое совещание. На этом совещании возник подлый план состряпать грязный донос, будто бы по заданию Ван Сяо - хэ кто - то из рабочих насыпал в генератор железные опилки.
Утром 21 апреля 1948 года Ван Сяо - хэ, как обычно, на своем велосипеде ехал на электростанцию. На улице Лунчанлу его кто - то окликнул.
- Заглянем на общественные курсы, - сказал окликнувший. - Нужно срочно разрешить один вопрос.
Не успел Ван Сяо - хэ закрыть за - собой дверь, как два человека скрутили ему руки веревкой и втолкнули в автомашину.
Ван Сяо - хэ привезли в штаб Усун - Шанхай - ского гарнизона. Там его уже ждали. Около дверей стояли, поглядывая исподлобья, палачи. На единственном стуле сидел начальник штаба Лу Пэн.
- Назови известных тебе коммунистов! Кто руководит подпольной работой? - резко спросил он.
Ван Сяо - хэ молчал.
- Ты будешь отвечать или нет?
Начальник штаба, убедившись, что все попытки запугать арестованного бесполезны, приказал палачам начать пытку.
Юношу привязали к скамье, положили ему на грудь кусок железа и начали сдирать кожу с ребер, потом жгли тело раскаленными прутьями. Было нестерпимо больно, с лица катился холодный пот. Но Сяо - хэ не издал ни единого звука. Когда он потерял сознание, палачи облили его холодной водой. Открыв глаза, юноша увидел, что над ним склонился какой - то человек.
- Это, кажется, Вай Сяо - хэ? - намеренно громко сказал человек. - Эй вы, мерзавцы, кто это сделал? Как вы посмели пытать и калечить Сяо - хэ?
Палачи подняли жертву и посадили на стул. С трудом подняв голову, арестованный увидел, что его «благодетель» не кто иной, как сам заместитель начальника общественного отдела городского управления Чжао Бань - фу. Он подошел к измученному юноше и, похлопав его по плечу, сказал:
- Дорогой Ван Сяо - хэ, я давно заметил, что ты способный малый. У меня ведь наметанный глаз. Если бы ты работал вместе с нами, разве мы на обеспечили бы тебе хорошее положение? Ты имел бы прекрасную квартиру, автомашину, доллары...
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.