Лешка положил на стол сложенную гармошкой папиросную бумагу, на которой виднелся отпечатанный на машинке текст.
- В шапке за подкладкой нашли! Мы его на Соборной площади приметили. Увидел нас - и в проходной двор! Ну, да мне дворы эти с детства известны. Подозрительным показалось: почему испугался? Квартал оцепили. Поймали!...
«Подпоручику Анисиму Акинфовичу Степняку, - прочел я вслух. - Любезный Анисим Акинфович! Поистине великое дело затеял ты! Прослышав о несомненных твоих дарованиях, намерен предложить действовать совместно! Временная неудача, постигшая меня, не принудила оставить борьбу. В настоящее время я сколотил новый отряд из необученной молодежи благородного происхождения и приверженцев православной веры из разных слоев населения. Подполковник Драчев, который будет иметь честь вручить тебе послание, расскажет о том плане, коим хочу я с тобой поделиться. Генерал - майор Соболевский».
- Не добили, значит! - сказал Николаев и стал сворачивать цигарку.
- Выходит, что так! - согласился Малинин.
- Ну - с, господин Драчев, - обратился я к подполковнику! - Маскарад, думаю, можно прекратить.
Он молча поднял бесцветные, водянистые глаза.
- Какой план хочет предложить Степняку генерал? Где расположился отряд? Сколько штыков? Пулеметов?
- Отвечай, шкура! - выкатив глаза, закричал Малинин, - Я заставлю тебя говорить!...
Подполковник процедил:
- Чем ты грозишь, хам? Расстреляешь? Я готов!
- Легкую смерть выпрашиваешь? - рассвирепел Малинин. - Да прежде чем расстрелять, я из тебя...
- Хочу предупредить вас, Драчев. - Я дал знак Егору помолчать. - Вы неверно информированы. Не всех бывших офицеров мы расстреливаем. Вы имеете возможность распорядиться своей жизнью иначе.
- Вот как! Весьма благодарен, - поклонился подполковник. - Сколько же вы платите русскому офицеру за предательство? И какими деньгами рассчитываетесь? Немецкими марками? Мы будем вас вешать! - вдруг, побагровев, закричал Драчев. - Вешать! Вешать!
- У вас слабые нервы! - усмехнулся я. - Товарищ Кольцов, проводите гражданина Драчева в тюрьму. Мы продолжим наш разговор завтра, когда подполковник успокоится.
- Зачем в тюрьму? - вполголоса сказал Егор. - В подвал его! Авось не замерзнет!
- Нет, - ответил я. - Это не Серж Лозинский и не Лессинг. Для господина офицера необходимо помещение посолиднев.
Малинин недовольно пожал плечами. Лешка увел подполковника. На улице зафыркал автомобильный мотор. Подышав на замерзшее стекло, Николаев сказал:
- Машина товарища Волошина, Раздались быстрые шаги, вошел Петр Андреевич.
- Кого задержали ночью? - спросил он, подавая мне руку.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.