Д. И Петров (Бирюк) - автор известных романов «Марфа Королева». «Кондрат Булавин», «Сыны степей донских» и трилогии «Казаки».
Недавно писатель закончил новый роман - о гражданской войне на юге России. «Смена» публикует отрывок из этого произведения.
Надвигалась гроза. Первая майская гроза. Деревья в саду взволнованно зашумели; с цветущих яблонь, как хлопья снега, посыпались бело - розовые лепестки.
Василий Петрович, обтесывавший гредушку к арбе, посмотрел на пасмурное небо, взмахнул в последний раз топором и отнес слегу в сарай.
На несколько минут ветер унялся. Наступила настороженная тишина. Лишь откуда - то издалека слышался нарастающий шум. По двору застучали редкие крупные капли, потом хлынул ливень. Крутившийся у крыльца пес под хохот ребятишек ошалело кинулся в сарай. Наседка нырнула под телегу, уселась и, не переставая кудахтать, широко, как бурку, распахнула крылья. Цыплята торопливо попрятались, но один из них, заблудившийся в траве, тщетно метался в поисках наседки.
- Матерь божья! – всплеснула руками Анна Андреевна. - Пропадет цыпленок - то! - И, повязав крепче платок, решительно бросилась к птенцу. Она бережно подняла цыпленка и сунула его под крыло сердитой наседки.
То и дело вспыхивали молнии, гулко громыхали перекаты грома. Семья Ермаковых в дверях сеней с радостным любопытством смотрела на потоки ливня, хлеставшие по земле. Анна Андреевна, которая уже успела переодеться, вышла из хаты.
- Что ж, отец, - взглянула она на Василия Петровича, - будем вечерять, что ли?
Все вошли в хату, вымыли руки и чинно расселись за столом.
... Бурная ночь спустилась над станицей.
Пока семья приготавливалась ко сну, Василий Петрович ушел в горницу и, опустившись на колени, принялся молиться.
- Батя, не помешаю? - спросил, осторожно заглядывая в горницу, Захар.
Не поднимаясь с колен, старик обернулся:
- Ну, что тебе?
- К нам стучатся, вас спрашивают, - сказал Захар.
- Меня? - удивленно протянул старик и поднялся с пола. - Ну - ка пойдем. Да прихвати - ка шашку...
Вместе с Захаром Василий Петрович вышел в сени.
- Открывай, хозяин, - послышался из - за двери тихий голос. - Вымок весь... Мне надобно Василия Петровича.
- Ну, я Василий Петрович. А что тебе?
- От сынка твоего, полковника Ермакова Константина Васильевича, вестку принес... Открой!
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.