- Не беспокойтесь, батя, постою.
Василий Петрович исподлобья оглядел Прохора. Подобранная, ловкая фигура сына ему понравилась. «Хороши ж у меня все - таки дети! - с гордостью подумал он и вздохнул. - Только вот война их загубила».
- Вот что, Прохор, - сурово начал Василий Петрович. - Хоть я на тебя и дюже сердце имею, но все же дите ты мне родное... Всех жалко вас, - дрогнувшим голосом заговорил старик и поднял руку с растопыренными пальцами. - Это все едино, как вот эти пять пальцев. Каждый из них, ежели отрубить, больно. Так и каждого из вас жалко... Все вы кровь и плоть моя... Ты к красным пошел, Константин - к белым. Ты командиром стал у красных, Константин у белых полком командует, уже чин полковника получил...
Прохор заметил, как в голосе отца прозвучали горделивые нотки.
- Пошли вы супротив друг дружки, - продолжал старик. - И до братоубийства могете дойти... До чего мы дожили, господи, брат с родным братом воюет, отец на сына поднялся! Только скоро вся эта катавасия закончится. Большевикам - богоотступникам решку наведут. Наведут!
Потемнев лицом, Прохор жестоко взглянул на отца. «Вот ты как запел!» - подумал он с горечью.
- Бросай все, Прохор, и иди к брату, - наставительно сказал старик. - Могу сам тебя провести к нему. Иначе сгинешь неминуемо. Жалко мне тебя, понимаешь, упредить хочу...
- Не жалейте, батя. Еще бабушка гадала да надвое сказала, то ли убьют меня, то ли нет. Даром мы жизнь свою не отдадим!
- Прохор, пожалей мать. Ведь если что с тобой случится, она не вынесет горя.
- Батя, - твердо проговорил Прохор, - чему быть, того не миновать. Умереть в честном бою не страшно. Это честнее, чем холуйничать...
Прохор помолчал немного, потом тихо, с упреком произнес:
- Ну зачем вы, батя, хотите меня с правильного пути столкнуть? Неужто вы не понимаете, где правда?
- Хватит! - грубо оборвал старик. - Слыхали мы такие песни... Хотел я тебе добра, хотел от смерти упасти. А раз так, то не о чем мне с тобой разговаривать... Иди!
- Прощайте, батя!
Прохор готовился к встрече белых: на подступах к станице выставил заставы, по дорогам послал разъезды.
Разведчики часто удалялись верст на пятнадцать - двадцать от станицы, но белых не встречали. «Где же Константин со своим отрядом?» - недоумевал Прохор.
Убедившись в связях Максима Свиридова с Константином, Прохор решил арестовать его и послал за ним Сазона Меркулова с двумя красногвардейцами. Но они вскоре вернулись ни с чем.
- Убег Максимка, - угрюмо заявил Сазон.
- Как убег?! - поразился Прохор. - А где Адучинов? Звона рев?..
- Адучинов тоже убежал, а Звонарев в ревкоме.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.