- Сенька!... Слышь, черт косолапый, папаню твоего поймали! - вбегая в избу, закричал Федя Мазурчук.
Приятели выбежали на улицу. Среди пленных, стоявших отдельной группой, Сенька сразу узнал отца - высокого, слетка сутулого фельдфебеля Даниила Бальбота. И отец узнал сына.
- Сенька!
- Я, тятя.
- На отца, значит, руку поднял?
- Нет, - опустив голову, тихо сказал Сенька. - Это ты против народа пошел. В холуи к белякам записался.
- Проклинаю тебя, разбойник! Сенька поднял голову и, глядя отцу прямо в глаза, быстро заговорил:
- Я разбойник? А кто Ивана Маркова шашкой зарубил? Кто стрелочника повесил?.. Не отец ты мне! - вскипел Сенька и быстро, не дав никому опомниться, вскинул карабин.
... Наступил декабрь. Японские и белогвардейские части, заняв расположенные у железной дороги населенные пункты, закрыли партизанскому отряду Гармашева выход из тайги.
Для установления связи с соседними отрядами партизаны отправили в тыл врага разведчиков Сеньку Бальбота, Федю Мазурчука и Якова Гулака.
Идти было трудно. В тайге бушевала пурга, на пути то и дело встречались буреломы и почти непроходимые заросли. Только на шестые сутки разведчики подошли к затерявшейся в тайге деревушке Соболевке. Взяв у одного из охотников подводу и уложив на сани тушу дикого кабана да десятка два зайцев, партизаны двинулись дальше.
Вскоре их остановил дозор белых.
- Куда я откуда?
- В Вяземскую, на базар. Из Соболевки.
К вечеру добрались до станции Вяземской и заехали к Андрею Горбачу, машинисту, члену подпольного партийного комитета.
Сенька, пробравшись знакомыми задворками, забежал домой повидаться с матерью.
- Береги себя, - шептала мать, обнимая Сеньку. - Ты ведь один у меня остался...
- Не плачь, мамонька... Побьем белых - учиться пойду. Ты со мной будешь...
По заданию партийного комитета Сенька вместе с Федькой организовал из вяземских ребят боевую группу, которой было поручено тщательно разведать расположение и огневые точки японского гарнизона. Это задание группа выполнила успешно, а Яков Гулак, торговавший дикой кабаниной, установил через приезжавших на базар крестьян связь с соседними партизанскими отрядами.
Группа, организованная Сенькой и Федей, ждала боевого задания. И вот наступил вечер, когда ей поручили уничтожить эшелон цистерн. Спрятавшись в пустом товарном вагоне, ребята ждали условного сигнала. Наконец маневровый паровоз дал три коротких гудка.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.