Наташа только пожала плечами. Она считала, что снайпером нужно родиться. А что представляет собой этот астроном - кто его знает?...
Новичок не понравился Наташе. Он показался ей почему - то слишком самоуверенным. Когда Бредихин впервые вошел в землянку. Наташа не предложила ему сесть и не подала руки. Но это его мало смутило. Он стоял и, не отрываясь, смотрел на ее маленькие, почти детские руки. Потом взглянул на косы, спускающиеся из - под пилотки, и, улыбнувшись, сказал с явным восхищением:
- Просто трудно поверить, что это вы отправили на тот свет сто двадцать семь фашистов!...
- Сержант Каланда, займитесь новичком! - коротко распорядилась Наташа, даже не удостоив Бредихина взглядом.
Когда они встретились на следующий день в окопе, Наташа спросила строго:
- Что это за кольцо у вас на пальце?
- Деревянное кольцо. Миртовое. Оно досталось мне от отца. Он был путешественником. В древности считали, что такие кольца придают бодрость и укрепляют силы путника. Если хотите, я подарю его вам, - предложил Бредихин.
- Спасибо. Бодрости у меня и так достаточно. А сейчас - на занятия...
Как вскоре убедилась Наташа, Бредихин оказался понятливым и терпеливым учеником. Подчас она даже завидовала его выдержке. А он только посмеивался и говорил:
- Удивляться, право, нечему. Ведь чтобы наблюдать из года в год какую - нибудь звезду, нужно иметь огромное, исключительное терпение.
Обучала новичков Наташа чаще всего в окопах и засадах. Она сама выискивала для них новые позиции, вместе с ними выявляла расположение огневых точек и блиндажей противника.
Часто, когда противник начинал артиллерийский обстрел, Наташа и Бредихин переходили на запасной рубеж и выжидали прекращения огня, чтобы снова выдвинуться на передний край.
Как - то Наташа попросила Бредихина:
- Расскажите мне о звездах, об астрономии.
Бредихин рассмеялся:
- Скажу вам по секрету: настоящим астрономом я никогда и не был. Так - то. Астрономия как наука меня мало интересует и сейчас.
- А кем же вы были? - удивилась Наташа.
- Астроботаникой или астробиологом, изучал растительность на Марсе, Венере. Как видите, я больше ботаник, нежели астроном.
- Вы шутите? Изучать растения на других планетах - фантазия какая - то! Ведь я тоже немного ботаник и знаю...
- Почему же фантазия? Исследованием возможности жизни на других планетах занимаются весьма серьезные люди. Например, академик Громов...
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.