- Как видишь, жива. Муж у меня богач, а возраст его не уступает его богатствам. Он крупный помещик.

Мы медленно брели по направлению к морю.

- В тот день, - продолжала Рани, - я узнала тебя с первого взгляда, а ты вот меня не узнал!

- Если бы даже и узнал, у меня не хватило бы смелости заговорить с тобой. Ведь я считал тебя покойницей, - пошутил я.

Рани расхохоталась. Она заметно повзрослела, но смех и ямочки на щеках остались прежние.

- Неужели рядом с тобой шагает призрак? Впрочем, это правда... Ведь я действительно оказалась вычеркнутой из жизни. - Рани сразу стала серьезной. Мы прошли еще немного, и она сказала: - А теперь уходи, Шонкор - да. Он злится, когда замечает, что кто - нибудь со мной разговаривает. У старых людей редко бывает хорошее настроение. Сделай вид, что ты не знаешь меня. Приди на это же самое место завтра утром.

Она с нежностью посмотрела на меня и добавила:

- Если ты сможешь придти, Шонкор - да, то я скажу старику, что иду в храм, а сама приду сюда.

Я хотел что-то сказать, но слова застряли у меня в горле, сердце, казалось, готово было выскочить из груди...

Утром мы встретились. С захватывающим вниманием выслушал я историю замужества Рани.

... Еще до того, как Ононто Прошад стал депутатом от Кхулны, на него обрушилось несчастье: его первая жена заболела холерой и умерла. На руках у Ононто Прошада осталась куча ребятишек, за ними некому было ухаживать. Ононто попал в очень тяжелое положение... Родственники советовали ему жениться, но это были только разговоры. В самом деле, кто выйдет за человека, у которого столько детей и такой почтенный возраст? Говорят, что в Бенгалки нетрудно найти невесту, но никто почему - то не делал никаких предложений Ононту Прошаду. Но случай ему помог.

Как - то раз Ононто поехал по делу в район Багергхата. Возвращался он на лодке поздно ночью. Вдруг один из лодочников тревожно закричал:

- Человек тонет!

Ононто осветил воду фонарем. Кто-то барахтался в волнах, пытаясь ухватиться за борт лодки.

Лодочники вытащили утопающего. Это была Рани. Она совсем обессилела и тут же потеряла сознание. Ононто отвез ее в свой дом в Кхулне. На другой день вечером он вызвал к себе Дварика Чатурдже.

- Бессмысленно поднимать шум, - начал он. - И так уже пошли разговоры по вашей деревне об этой нехорошей истории. Девушку очень трудно будет выдать замуж. Отдай ее лучше мне. Даже ворона ничего не узнает...

- Как вам? - изумился Дварик Чатурдже.

- Иначе она попадет в тюрьму. У нее за поясом был спрятан револьвер... Разве у меня дома ей будет хуже, чем в тюрьме? Пойми, она девушка из порядочной семьи, а попади она в тюрьму, ее имя начнут трепать в газетах.

Дварик задумался, не зная, что сказать.

- Тюрьма, лучше тюрьма! - воскликнула присутствовавшая при этом разговоре Рани.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.