- А что же случилось, шериф?
- Ничего особенного. Просто он и ещё двое мальчишек связали маленького негритёнка и как следует поджарили ему пятки.
- Не может быть! Никогда не поверю, чтобы мой Джонни мог сделать такую вещь!
- Мы просто играли, ма. Игра называлась «Изнасилование и линч». Мы хотели сжечь негра по частям, как говорил папа.
- Ах ты, противный мальчишка!
- Они в самом деле попробовали подпалить черномазого со всех сторон. Его пришлось отправить в больницу.
- Что же мне делать с тобой, Джонни?
- Да не волнуйтесь, миссис. Это всего - навсего детская проказа. Зачем вам беспокоиться? Отец негритёнка не станет поднимать никакого шума. Он знает, чем это может кончиться. Я лично думаю, что всё это хороший признак. Молодое поколение сумеет постоять за себя. Когда придёт время, наши дети сумеют указать неграм их место и не дадут себя в обиду.
«... Оглядываясь назад, Джонни, я вспоминаю, что больше всего на свете ты хотел стать шофёром, водителем большо - о - о - го «паккарда».
Осуществилась ли твоя мечта?
Извини меня, Джонни, за мой вопрос, но не ты ли сидел за рулём машины, в которой тайком увезли из тюрьмы штата Дж... молодого негра на зверскую расправу.
Не ты ли с самодовольной улыбкой шатался на следующий день по городу, а приятели поздравляли тебя с успехами и угощали за свой счёт?
Не ты ли сидел на скамье обвиняемых во время судебной комедии, разыгранной для отвода глаз? И не твои ли слова, произнесённые после оглашения оправдательного приговора, повторял потом весь город: «Правосудие совершилось: черномазый мёртв, мы свободны».
А может быть, ты находился в толпе зевак, восторженно приветствовавших решение суда?
Возможно, это был и не ты, Джонни. Может быть, это был тот мальчишка, который жил тогда через улицу от тебя, или тот, что жил за углом».
Перевод с английского Ф. Лурье.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.