Дом Павлова

Павлов открыл дверь в соседнюю комнату. В ней было много света: снаряд, прошедший навылет, оставил в стене огромную дыру. Разбитый диван. Кругом валяются книги, ноты. Резиновая игрушка. Сахарные щипцы. Мужская калоша...

- Товарищ сержант! Павлов вздрогнул.

- Что такое?

- Товарищ гвардии сержант, в доме - то, оказывается, живые люди есть, гражданские!... Женщины, дети раненые... Тридцать человек... Наши! Сейчас обнаружили. В подвале. С вчерашней ночи сидят, боятся показаться, думали они, что немцы в доме...

Павлов спустился в подвал, находящийся под северной частью дома. Тускло мерцали язычки коптилок. На нарах, похожие на загробные тени, лежали, сидели старики, женщины и дети. Многие из них были ранены. Гвардейцы угощали детей сахаром, сухарями.

Яков Павлов, желая успокоить жителей, сказал:

- Дом защищен надёжно. Фашисты его не возьмут. Питание будем делить пополам. Всё будет в порядке.

Но «всё в порядке» было всего лишь несколько дней. Гитлеровцы готовились к решительному штурму «Дома Павлова». В эти дни они ограничивались огневыми налётами, расстреливая дом из всех видов оружия.

Не теряли времени и гвардейцы. Дни и ночи кипела работа. Одна часть гарнизона дежурила у пулемётов, миномётов, противотанковых ружей. Другая - пробивала в стенах ходы сообщения, оборудовала огневые позиции. Гвардеец Александров со снайперской винтовкой сидел на чердаке и зорко следил за противником. За несколько дней он отправил на тот свет 12 фашистов. Враг, не показываясь из - за укрытий, засыпал «Дом Павлова» пулями, минами, снарядами.

Наконец наступило памятное 13 октября.

На рассвете фашисты начали артиллерийский обстрел дома. Среди гвардейцев появились первые раненые.

В 8.00 гитлеровцы начали штурм. С площади шла пехота, из - за группы зданий подбирались к дому танки.

Немецкие самолёты начали бомбить подход к дому со стороны Волги, откуда Павлов мог получить подкрепление. Телефонная связь оборвалась.

Павлов понял, что если он немедленно не изменит расположения огневых точек, рассчитанных на оборону дома лишь с двух сторон, противник захватит здание.

- Черноголов! Быстро со своим пулемётом на второй этаж! Будешь помогать стрелкам. Сектор обстрела - площадь, по пехоте.

- Есть по пехоте!

- Сержант Воронов! Передвинуть пулемёт левее. Бей по красному дому. Танки не трогай, секи автоматчиков! Сабгайда!

- Я слушаю.

- Один расчёт бронебойщиков выдвинуть на северо - западный угол дома! Танки могут изменить направление и подойти оттуда. Патронов хватит?

В штабе полка все были на ногах. Полковник Елин понимал: теперь мало отстоять дом. Надо воспользоваться скоплением противника на этом пятачке и нанести ему удар.