Сергеев пришёл в школу без опоздания. Он вообще привык просыпаться рано и поэтому почти никогда не опаздывал. А сегодня, когда он медленно поднимался по школьной лестнице (до звонка оставалось ещё минут десять), ему встретился директор. Он остановился перед Сергеевым и сказал:
- Ну - ка, Александр, зайди сейчас ко мне. Поговорить надо. «Что ж, поговорить, так поговорить...»
Саша поднялся на третий этаж и, пройдя по шумному коридору, вошёл в кабинет. Там никого не было. Он сел на большой кожаный диван и принялся ждать. Ждать пришлось долго. Уже прозвенел звонок, и в коридоре стих шум, а директор всё не появлялся. Сидеть в кабинете, смотреть на ровные, окрашенные масляной краской стены, вслушиваться в тишину, которая почему - то казалась напряжённой, и ожидать чего - то плохого было очень неприятно. Сергеев начал волноваться. Он встал, прошёлся по кабинету, прислушиваясь к собственным шагам, и снова сел. К самому вызову Сергеев отнёсся довольно безразлично, но вот это длительное ожидание начинало беспокоить его.
Наконец пришёл Павел Николаевич.
- Всё сидишь? - с весёлым удивлением спросил он, но глаза его были уверенными, спокойными. - Ну, хорошо. А я думал, уже сбежал.
«Испытывает он меня, что ли», - сердито подумал Саша и равнодушно сказал:
- Сижу.
- А я задержался, - объяснил директор. - Пришлось в пятом классе захватить кое - какие трофеи.
Он улыбнулся так, будто разговаривал с равным себе, взрослым человеком, и выложил из кармана на стол две тонкие резинки и несколько бумажных пулек. Саша взглянул на них и отвернулся. Они напомнили ему о детстве. Ведь когда - то и он занимался такими вещами. Тогда ещё была жива мать, тогда всё было по - другому.
Павел Николаевич сел за свой стол и быстро спросил:
- Ну, как дела у тебя?
- Так, понемногу, - после длительного раздумья нехотя ответил Саша.
- Что значит это безответственное «понемногу»? - требовательным тоном спросил директор. - Или ты хочешь оказать, понемногу хороших отметок и помногу плохих?
Сергееву не понравился тон директора. Он попытался улыбнуться, но лицо Павла Николаевича оставалось серьёзным, непроницаемым. Саша почувствовал себя очень неудобно и заёрзал на диване. Директор смотрел на него строго и жёстко, в упор:
- А ты никуда не собираешься уходить из школы?
Вопрос поразил Сергеева. Он уже привык к тому, что никто в школе прямо не задавал ему таких вопросов.
- Нет, - испуганно ответил он, пытаясь сковырнуть мозоль на ладони.
- Что же ты думаешь делать дальше?
- Ну как... - замялся Сергеев, - Ничего...
- Ничего? - удивлённо поднимая темные широкие брови, спросил Павел Николаевич. - Разве ты не понимаешь, что останешься на второй год?
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.