- О каком ты позоре говоришь, не пойму. То, что мы делаем, до крайности нужно. Спасём лён. Нашьём из марли мешочков. Набьём их пылью и золой, будем лён ссыпать. А коровий помёт в сухом, распылённом виде и того лучше!
Пришлось Прохору Саввичу собирать и помёт, толочь его в ступе, пропускать через грохот и при тихой погоде из лукошка высевать на лён и, выполнив эту работу, на рыжеи кобылке - кляче ездить в МТС, сцеживать там из бутылей отработанное машинное масло, и всё это из - за проклятой блохи.
Блоху уничтожили, но в гуще зелёного льна Груняша заметила свеженарытую землю. Она со злостью затоптала нору, но крот, поднимая рыхлую пашню, отрылся в новом месте. Девушки ходили по участку, собирая в руки жёлтые, потревоженные ростки, и чуть не плакали. Затем они с реки начали таскать вёдрами воду и заливать кротовины.
Прохор Солонкин долго и молча сидел на межнике, приглядывался к ним, и сердце его не выдержало:
- Ступайте домой. Поймаю я его, проклятущего, сказал - поймаю.
Он пришёл в папе на ночь, с топором, сунув в карман ломоть хлеба. Перекусил на заре, запив из реки холодней водицей. После жаркого, перестойного дня хотелось прилечь на мягкую траву, вытянуть руки и ноги. Но Прохор боролся с тяжестью сна и перемотал себя. Сидя у свежих кротовин, он прислушивался и поджидал. С рассветом он увидел свежие кучи нарытой земли на новом месте.
- Окаянная сила, хоть огнём его доставай! Сколько положено труда, сколько было у девушек радости и надежды - и вдруг такая беда!
Прохору советовали облить норы керосином, поставить пружинные ловушки.
- Думаю я, девчата, поставить вертушки. Кроты боятся шума.
- Да как же это? - спрашивали они.
А вот так, смекалку применим... - он приложил к губам указательный палец, тихонько свистнул и сделал загадочный жест.
Дома Прохор Саввич набрал разных ошурков, досок, гвоздей. Закрыл калитку двора, чтобы никто не мешал. Рубил, пилил, стругал, сколачивал. Мельниц - вертушек наделал он с десяток и поволок их в поле.
Девушки, хоть и не понимали в этом ничего, но не отходили от Прохора, слушались его и помогали: выкапывали по краям участка льна лунки, он закладывал в них пустые деревянные коробки, затем ставил на них вертушки и заравнивал землю.
Лёгкий ветерок заиграл крыльями вертушек, они затарахтели. Солонкин припал ухом к земле и по - детски обрадовался: земля гудела, как будто в её утробе двинулись мощные потоки воды.
Беспрерывное тарахтенье вертушек беспокоило маленьких трусливых зверьков, и они разбежались. Больше их здесь не стало.
Как - то в воскресный день в колхоз приехала издалека нестарая женщина в новом платье, в лёгких кожаных сапожках. Опалённые солнцем рыжеватые волосы выбивались у неё из - под платка.
- Здесь проживает льноводка, звеньевая Кочешкова?
Груняша стояла перед ней, как младшая дочь.
- Читала я про ваши дела, - говорила приезжая женщина. - Вот и послали меня свои артельщики. «Поезжай, Аксинья, выведай, как они отстояли свой лён от вредителей». Вы уж, красавицы, не поленитесь, сводите меня в поле да покажите.
Девушки привели заезжую гостью в поле. Увидев плотную и высокую стену молодой нивы льна, начавшего зацветать, женщина только вскинула руки и ахнула:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
К 125-летию со дня рождения А. Н. Островского