- Места словно бы незнакомые, - убавляя ход на спуске и урывками озираясь, сказал он. - Куда теперь?

- Прямо, - сказал Вилин.

«Слон» разгневанно зарычал, отшвыривая назад растерявшиеся километры. Проселок, поднимаясь, обогнул склон гранитного холма. Справа почти вплотную сошлись к дороге сутулые крыши и плетни, околицы, журавли колодцев и голые ветлы. «Слон», мерно гудя, вбежал на широкую прямую, как рельс, улицу.

- Так держи! - показал директор. - Сейчас мост будет.

Пятистенники, плетни, ухабы и заплоты отпрыгнули назад. Отлогий берег в россыпи разноцветной гремучей гальки выплеснулся из-за крутого поворота. На берегу, крича и толкаясь, теснились люди. Ванятка дал тормоз и сквозь шум останавливающегося мотора уловил хрипение директора. Встревоженный, он обернулся. Вилин тыкал пальцами в сторону и повторял:

- Мост... гляди... мост!

3

Люди в машине насупленно слушали, что говорил им председатель колхоза, русобородый, упрямый человек:

- На Болотную держите... В вагоны перегрузитесь, - посоветовал «пред».

- Опупел! - взвизгнул директор. - Сказано тебе, размыло колею. На Болотной составов своих нет. Последний пассажир уже проскочил, а мы не успели.

Шершавые пальцы Ванятки легли на руку Вилина.

- Товарищ, директор! - выкрикнул шофер. - Пассажир, говорите? А не успеем ли?.. Вилин понял мгновенно. Вскинул брови и одним движением вырвал из кармана часы:

- Десять шестнадцать... Через Болотную по расписанию двенадцать десять. Точно помню. Сколько здесь? Тридцать километров? Всего? - обернулся он к председателю. - Да еще запоздает, поди... Успеем! Честное слово, успеем! Перегрузимся и ша! Спасибо, Ванятка! Живо, живо давай!

Когда «Слон» стал медленно скатываться с Ильинского холма, люди в машине встревоженно переглянулись: впереди повсюду была вода. Мокрая степь дышала тяжелой испариной струистых туманов. Бесформенные лужи растекаясь и вырастая, наполнили ложбины. Разбухшие кочки выступали из них архипелагом.

- Пройдем ли? - одними губами шепнул Вилин.

Но Ванятка услышал.

- Должны! - коротко сказал он. Автомобиль дернулся вперед под толчком газа, точно лошадь от ожога плети.

«Слон» грузно повернул и, расплескивая стылую воду, покатился вдоль опушки. С каждым метром становилось глубже.

- Так еще мотор зальешь, чего доброго, - через стиснутые зубы выдавил Ванятка.

И вдруг оборвал, сразу, одним движением включая тормоз. Автомобиль дрогнул и остановился. Передние колеса доверху захлестнулись взбаламученной водой. С надеждой и тоской оглядел он поверхность реки. И увидел: метрах в четырех от берега, чуть левее остановившегося «Слона», торчала колеблемая течением жалкая и сухая ветка. Медленно заливаемая поднимающейся водой, песчаная отмель сбегала к вешке.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.