Испытание

Ему не ответили, только придержали коней. Двое спешились и подошли к Суранову.

- Нам приказано летчиков арестовать, - сказал чернобородый казак.

- Дурака не валяйте! Кто приказал? - заорал Суранов.

- Его благородие, есаул Еремеев...

- Вот я самому высочеству верховному генералу Колчаку скажу, так вашему Еремееву всыпят так... Вы что, шутить вздумали? Своих арестовывать?!

Казаки переглянулись. Один из них, уже седой, внимательно разглядывал Суранова.

- Поручик Цветков, дайте мне коробку! - обратился ко мне Суранов, отдавая честь.

Нет, это не Суранов. Я вспомнил: недавно на сцене, в красноармейском клубе, Суранов играл офицера. Ничего у него не выходило... А тут, перед белыми... Нет, это не игра, это на самом деле. Не являлась ли вся его служба в Красной Армии игрой, а здесь он настоящий?..

Я быстро принес коробку. Суранов щедро выложил чернобородому галеты, шоколад: у того разгорелись глаза. Суранов оделил и других казаков.

- Это вам гостинец. Мы из верховного штаба, из Троицка. Летели, бензин вышел, под - ломались немного, чинить аэроплан надо. Я у вас возьму повозку отвезти машину, а вы возвращайтесь назад и скажите...

- А как же... нам бы бумажку, - мялся чернобородый, жуя шоколад.

- А... хорошо, сейчас. Поручик, блокнот!

Я подал, боясь взглянуть в глаза Суранову. Покусав карандаш, он быстро начал писать; на лбу у него выступили капельки пота. Казаки подошли к самолету.

- Печать не наша, - указывая на самолет., сказал седой казак.

- Теперь не поймешь, где какая печать, время такое... - ответил чернобородый.

- Вот записка, - сказал Суранов, вручая чернобородому бумажку. - Она срочная. Ну - ка, повозочный, подъезжай сюда.

Повозочный - , не торопясь, поворачивал повозку, как указывал ему Суранов. Казаки тоже не спешили уезжать. Один из них, желая нам услужить, сел на коня и нагайкой отогнал двух крестьянских парией, осмелившихся подойти близко к самолету; другие пялили глаза на самолет, закуривали.

- Непостижимая вещь - ероплан, - обращаясь ко мне, сказал чернобородый. - Какая тяжесть, а на воздухе держится!

Суранов закусил губу.

- Ероплан, ероплан... Нечего здесь тары - бары разводить, не у тещи... Службы не знаете. Отправляйтесь! - заорал на него Суранов.