Война в Харланском графстве

Дэвид Клеменс подробно рассказал о событиях, предшествовавших двум знаменитым боям под Эвартсом. Слишком много времени ушло бы на перечисление всех издевательств. В конце концов, особенно когда в район прибыли штрейкбрехеры из Чикаго, терпенье рабочих окончательно истощилось.

Шахты Харланского района охранялись стражниками, так называемой «железо - угольной полицией», бесчинства которой вызывали в свое время запросы в сенате. Но, хотя полиция эта, нанимаемая шахтовладельцами для домашнего суда и. расправы на территории шахт, была запрещена особым правительственным распоряжением, она тем не менее существует и до сих пор во всех угольных районах Америки под видом якобы «охраны шахт». В Харлане таких стражников было больше ста человек. Все это были явные бандиты ч хулиганы, набранные местным шерифом из подонков Чикаго и Питтсбурга. Фактически они могли делать все, что им угодно, оставаясь безнаказанными. Они выбрасывали рабочих из домов компании, если те задерживали плату за квартиру, оскорбляли и избивали их, если те пытались протестовать. Вооруженные до зубов, они были полными хозяевами шахт. Ни одно обвинение против них не рассматривалось судьей, кстати, тоже состоящим на жалованье у шахтовладельцев.

Когда началась стачка, а за ней локаут, рабочим пришлось взяться за винтовки. Все пикеты у шахт были вооружены. Безоружному выходить к шахтам не имело смысла, - его могли подстрелить, как цыпленка. Только значительные группы вооруженных рабочих заставляли стражников быть осторожнее. Рабочие были озлоблены до крайности, и маленькая искра могла вызвать пожар.

В конце апреля, - рассказывает Клеменс, - он и два его товарища - Грегори и Берне - возвращались по дороге от шахт Стэрайт - Крика домой в Эвартс. В полумиле от города по ним открыли стрельбу. Клеменс вскинул винтовку и дал два выстрела по нападавшим. Одна из ею пуль легко ранила стражника Эстес Кокс.

Это было начало. Ночью на поселок напала банда, стражников под командой самого шерифа. Они врывались в дома, выволакивали женщин и детей на улицу, переворачивали все вверх дном.

- Где оружие?

Один из рабочих, Мильяр Лэшб, был арестован и обвинен в покушении на убийство стражника. Тут у людей лопнуло терпенье.

- Вон отсюда! - раздались крики.

- Гоните негодяев!

Затрещали выстрелы. Улица понемногу наполнилась вооруженными рабочими. Перестрелка росла. Вскоре вспыхнули подожженные кем - то из хулиганов дома. В квартале началась паника, которой и воспользовались нападавшие. Под покровом ночи, разгорающегося пожара и растущей на улице суматохи они отступили.

Сгорело одиннадцать домов. Десятки семей остались без крова на улице. Тут уже сами бандиты поняли, что зашли слишком далеко. Но было уже поздно.

Дня через два на дороге к шахтам был арестован негр Робертсон, рабочий шахты Блю Доймонд. Узнав об этом, толпа горняков, стоявших в пикете у ближайшей шахты, бросилась на помощь товарищу. Полицейские отступили на территорию шахт.

- Было темно, - рассказывает Клеменс, - и стражникам удалось проскользнуть на склад, где хранилось оружие. Забаррикадировавшись, они открыли по рабочим пулеметный огонь. Но те были все молодежь, горячие и смелые парни. Они не испугались пулеметов. Кое - кто из них был ранен, кто убит, но оставшиеся не отступали. Склад был окружен и атакован со всех сторон. Озлобленные рабочие, не обращая внимания на стрельбу, прорвались к дверям, взломали их и в несколько минут выбили оттуда стражников.

Трофеями боя оказались шесть пулеметов, которые и были в тот же вечер доставлены в город.

Первый бой принес победу рабочим, и компании готовилась к ответной атаке. На другой день в район прибыла партия штрейкбрехеров из Чикаго. Узнав об этом, бастующие горняки заняли дорогу в полумиле от шахт, перегородили ее камнями и бревнами, поставили пулеметы и подготовились дорого продать Свое право на жизнь и труд.

В восемь часов утра по дороге показались грузовики. наполненные стражниками, вооруженными до зубов. Инструкции, данные им, гласили: прорвать баррикады, разгромить пикеты и, заняв дорогу, пропустить в шахты штрейкбрехеров.

Клеменс, дравшийся под Эвартсом вместе со своим отцом, рассказывает:

- Они остановили машины шагах в ста от нас, поставили грузовики рядком, вплотную друг к другу и разделились. Часть их осталась у пулеметов на грузовиках, большинство же, вооруженные газовыми бомбами, рассыпалось по траве вдоль дороги, рассчитывая, очевидно, подойти к нам под прикрытием пулеметного огня. Помню, Джо, мой приятель, который лежал с винтовкой в руках рядом со мной, сказал:

- Попробуем снять тех, что на грузовиках. А наши займутся остальными.

- Мы умели стрелять. У пулеметов были мой отец, Карл Ричмонд, Даниельс и горняки с шахты Блю Даймонд. Кое - кто научился обращаться с пулеметом в окопах в 18 - м году, кое - кто научился здесь. Нужда научит.