Переправа

Люди попадали, хватаясь друг за друга и царапая руки о камни.

- Го-го-го... Ушла рыбка, - гоготали обозники.

- Ай да работнички...

- Рази так? Ну, кто так делает? - подошел старик-казак. - Вам бы на печи сидеть, а не паром править...

- Уходи, дед, а то зашибить недолго, - сумрачно посоветовал один лесоруб.

- Кайгородовские сынки, бандиты, мать вашу так, - посыпалось на казака со всех сторон. - Ишь разлеглись, сволочи...

- Совесть продали, в церквах б... открыли! - кричали в ответ из обоза и шли на помощь старику.

- В нагайки вас, тоды узнали бы, откуда ноги растут! - не говорил, а выплевывал в бешенстве старый казак.

Еще минута - и на берегу завязалась бы драка.

К казаку подошел Никита Пырной. Он взял его за плечи и, повернув от себя, легонько толкнул: «Иди, дед». Он сказал это негромко, но голос его и выражение лица, насупленного и решительного, подействовали на обозников.

- А стадо ведь вторые сутки ждет, - напомнил Пырной так же негромко и посмотрел на реку.

Люди стояли у воды и смотрели на место, где исчез канат, а над ними в горячем небе, словно в насмешку, собралась крохотная, кургузая тучка и пролилась пятиминутным дождем. Коржик, усталый, злой и голодный и оттого еще более злой, шел, расшвыривая прибрежные камни, в сельсовет. У воды, против крайней телеги обоза, здоровенный парень, закатав штаны выше колен, стоял и удил рыбу. В ведре возле него плескалось несколько мелких рыбешек и два хариуса, больших, фунтов по шесть каждый.

Невозмутимый вид парня, удившего так, будто вокруг ничего не было, вывел Коржика из себя. Он крикнул:

- Эй, губошлеп, продай червяка!

Рыбак не пошевельнулся.

- Ну и народ действительно, - остервенело выговорил Коржик, не зная уже, чем пронять парня, - не народ, а полная контра, - и, глотая слюну, полез на косогор к избам.

- Сам ты контра-а, - неспешно отозвался парень, вздергивая удочки и меняя червяка.

В сельсовете сидел один сторож. Он указал, где живет секретарь комсомольской ячейки. Отыскав секретаря, Коржик собрал всех комсомольцев на помощь, но и этого было мало. В комсомольской ячейке было всего шесть человек.

Тем временем от противоположного берега опять отчалила лодка с выбранным из воды канатом.

Откуда-то сверху пригнали еще две лодки, и на них переправилась сюда помощь с того берега.