Ровно в назначенное время «Варяг» в сопровождении «Корейца» двинулся с места. Тотчас же на обоих кораблях пробили боевую тревогу и подняли на мачты боевые стеньговые флаги. Как бы приветствуя русских, из-за туч выглянуло яркое солнце и осветило мрачный рейд Чемульпо. Город сразу разукрасился белыми и красными пятнами построек, засинело море, в котором плавали отдельные, ещё не растаявшие льдины. На иностранных судах взвились целые гирлянды разноцветных флагов, обозначавших приветствие и лучшие пожелания идущим в бой русским судам.

Когда крейсер поравнялся с «Талботом», с английского корабля грянул русский гимн, выстроенная на палубе команда взяла на караул, а командир «Талбота» коммодор Бейли, одетый в полную парадную форму, при всех орденах, в треуголке с белым султаном, отсалютовал Рудневу палашом.

Спешно вызванный наверх оркестр «Варяга» ответил британским гимном, на мачте взвился красный военный английский флаг, и матросы прокричали «ура» в честь англичан.

То же повторилось при прохождении мимо французского крейсера «Паскаль», итальянского корабля «Эльба» и американского авизо «Виксбург». Темпераментные французы не выдержали, с криком смяли строй и начали подбрасывать вверх: свои береты с красными помпонами, шумно выражая восторг.

- Можно подумать, что мы не в бой идём, а на парад, - взволнованно проговорил стоящий у своей башни мичман Ляшенко.

Торжественные проводы на всех подействовали ободряюще.

Миновав брандвахту и выйдя на внешний рейд, русские увидели перед собой чётко вырисовывавшиеся на светло-голубом фоне неба шесть тёмных силуэтов японских крейсеров. Они расположились в строе пеленга по направлению входного маяка за островом Идольми, таким образом, что закрывали оба прохода в море вокруг острова. На головном тяжёлом броненосном крейсере «Асама» развевался флаг адмирала Урио. За ним в кильватерной колонне стояли пять лёгких крейсеров. Концевым был «Чиода». Офицеры и матросы с тревожным любопытством всматривались в очертания вражеских судов, столь превосходивших их числом, но старательно скрывали своё беспокойство друг от друга.

- Что, Бондаренко и Сайкин, у вас, поди, глаза разбежались от такого большого числа целей? - шутливо спросил Ляшенко комендоров.

- Сегодня нам, вашбродие, будет лафа. Куда ни стрельни, - всё равно без промаха попадёшь в японский корабль. Всё море, можно сказать, загородили, - отозвался Сайкин.

- Да, легче будет наводить, чем на состязательной стрельбе. Там миноносец тянет два махоньких щита, в них попасть очень трудно, а тут перед тобой сразу целых шесть громадных кораблей. Каждый снаряд попадёт в цель, - поддакнул Бондаренко.

Едва «Варяг» и «Кореец» вышли за пределы нейтральных вод, как японцы сигналом предложили им сдаться. Но, не дождавшись ответа, японцы первые открыли огонь. Тяжёлый гул выстрела докатился до «Варяга» почти одновременно с падением снаряда. Против башни Ляшенко поднялся сверкающий на солнце столб воды, смешанный с дымом, по бортам корабля и броне башни градом забарабанили осколки.

- Вот, черт возьми! Снаряды взрываются даже при ударе о воду, - удивлённо проговорил немолодой уже лейтенант Балк, выглянув из боевой рубки, где он находился вместе с Рудневым.

- Да, не чета нашим, которые и при попадании в броню не всегда рвутся, - отозвался капитан.

Он внимательно осмотрел в бинокль эскадру противника, стараясь нащупать его слабые места. С первого же взгляда для Руднева стала ясна почти полная безнадёжность предстоящего боя, но он не потерял присутствия духа. План действий быстро сложился у него в голове.

- Я атакую концевые лёгкие крейсера японцев - «Чиода» и «Ниитака» - и постараюсь, отогнав их, прорваться в море. Обстреляйте эти корабли усиленным огнём, - приказал Руднев Балку. - Сообщите по семафору «Корейцу», чтобы он не отставал от нас и по мере возможности поддерживал огонь своими восьмидюймовыми пушками, - обернулся он к Червинскому, исполнявшему при нём обязанности флаг-офицера.

- Есть! - вытянулся офицер и поспешил исполнить приказ командира.

- Наводить в переднюю мачту концевого японского судна «Чиода», что стоял рядом с нами в порту, - объяснял Ляшенко комендорам, распоряжение, полученное от Балка.

- Готов! - в один голос доложили Сайкин и Бондаренко командиру башни.

- Пли! - зычным голосом скомандовал Ляшенко.

Два огненных смерча вырвались из дул орудий, и снаряды, урча и завывая в воздухе, понеслись в сторону японцев. Ляшенко вскинул бинокль.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.