Но тут из-за острова навстречу «Варягу» на всех парах вылетел миноносец и кинулся в атаку. Оставшийся в живых на крейсере барабанщик глухо пробил сигнал отражения минной атаки. Балк кинулся к правому борту, где из всех башен уцелела одна передняя...

- Алексей Сергеевич! Ради бога, скорей огонь по миноносцу! - крикнул Балк, подбегая к Ляшенко.

Но комендоры обоих орудий уже без команды взяли его на прицел. Пушки мгновенно были заряжены. До миноносца оставалось не более десяти кабельтовых. На солнце чётко виднелись белый бурун на его носу и стоящие у минных аппаратов люди. Дым длинным шлейфом тянулся за ним.

- Пли! - коротко крикнул Ляшенко, Пламя от выстрелов на секунду закрыло цель, затем над миноносцем взметнулось черно-белое облако дыма и пара. Оно разошлось, и на поверхности воды показалась лишь масса плавающих деревянных предметов, среди которых виднелись чёрные точки человеческих голов...

По «Варягу» пронёсся радостный крик.

Но уже по пути к острову Идольми, из докладов Степанова и Балка о состоянии крейсера, Руднев понял невозможность дальнейшего ведения боя и решил вернуться в Чемульпо.

Как только «Варяг» и «Кореец» стали в порту на свои прежние места, со всех военных кораблей к ним направились вельботы и катера.

«Варяг» заполнился матросами различных национальностей. Англичане, французы, итальянцы толпились на всех палубах и в коридорах. Они всячески высказывали свои симпатии русским: угощали сигарами, похлопывали по спине, помогали убирать обломки, чинить трапы, переносить раненых.

Несмотря на то, что работали все помпы, вода в крейсере не убывала, и «Варяг» постепенно всё больше кренился на левый борт. Началась спешная эвакуация раненых на иностранные корабли.

- Я надеюсь, сэр, что вы не собираетесь взрывать ваши суда? - проговорил Бэйли, разглаживая рыжие бакенбарды на своём буро-красном лице.

- Я намереваюсь поступить именно так, - ответил Руднев.

- Это невозможно. При взрыве могут пострадать другие корабли, стоящие на рейде, что, конечно недопустимо, - решительно запротестовал коммодор. - Кроме того, ваш корабль так разрушен, что его нельзя исправить. Поэтому достаточно его только затопить.

Приняв во внимание, что экипаж с русских судов размещался на «Талботе» и на «Паскале», Рудневу ничего не оставалось, как уступить настояниям Бейли.

- Я думаю вывести канонерскую лодку к острову Обсерватории и там вдали от всех взорвать на глубоком месте. На «Варяге» же я ограничусь лишь разрушением машин и артиллерии, после чего открою кингстоны, - сказал Руднев.

На этом и порешили.

Узнав, что «Варяга» взрывать не будут, матросы тотчас же начали уничтожать на корабле всё, что было возможно, рвали пироксилиновыми шашками лафеты, орудия, башни, разбивали приборы. В машинном отделении под руководством инженеров-механиков взрывали гребные валы, разбивали паровые цилиндры, паровые трубы, приборы, но всё же за недостатком времени многое уничтожить не успели.

Когда вся команда была уже свезена, Руднев в последний раз с боцманом обошёл тонущий крейсер. На корабле уже никого не было видно, и Руднев, с грустью окинув взглядом свой любимый «Варяг», всего два часа тому назад бывший красавцем крейсером, подошёл к трапу, где его ожидала шлюпка. Сняв фуражку, он перекрестился.

- Иди вперёд, Горов, - приказал капитан боцману, - я последний схожу с корабля.

Но не успела шлюпка далеко отойти от борта, как сверху раздались громкие голоса:

- Ваше высокоблагородие, подберите и нас!...

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.