В пасти серого волка

И полицейский замахнулся нагайкой.

- Как, же это я не сообразил сразу? - удивился кочегар. - Разве мог уронить такой большой начальник такую маленькую сумму? Несомненно, эфенди, вы уронили и это, и вот это, и еще это.

- Я уронил еще билет в десять английских фунтов, - проворчал полицейский, - и советую в следующий раз его непременно найти. А теперь отправляйтесь и не попадайтесь без этого билета мне на глаза.

- А как мне пройти к его величеству султану Вахидеддину? - смело спросил Орхан, выступая из-за спин кочегаров. - У меня есть к нему дело.

- Какое же дело у тебя к его величеству? - важно раскачиваясь в седле, спросил полицейский.

- У меня друг в тюрьме, т.-е. даже не в тюрьме, а в яме для прокаженных, - смело продолжал Орхан свою речь, не обращая внимания на то, что его дергали за полы кочегары. - И вот я хочу просить его величество...

- Хм... - задумчиво сказал полицейский. - А ну-ка повернись, любезный.

Орхан повернулся, увидел, что кочегары отскочили в стороны, и в тот же момент ощутил сильнейшую боль в спине, как от ожога.

- Иди по этому направлению, - крикнул полицейский, снова вытягивая нагайкой Орхана, - и, если потеряешь его, приходи ко мне опять...

Но Орхан уже понял, в чем дело, и бежал вместе с кочегарами по узенькой уличке, шедшей в гору.

- Ты, должно быть, безумный, приятель, если вздумал спрашивать у стамбульского полицейского дорогу к султану, - сказали кочегары. - Да и зачем тебе султан? Неужели ты думаешь, что он станет выслушивать твои жалобы?

- Он должен выслушать, - с крестьянским упрямством ответил Орхан, - иначе он не султан.

- Так иди все прямо, к тем высоким шпилям, - сказали кочегары. Эти шпили и есть царский дворец. Илдыз-киоск.

И Орхан направился к шпилям. В городе творилось что-то не совсем обыкновенное. То и дело проезжали военные патрули, при чем Орхан заметил, что патрули были и английские, и турецкие. Иногда с шумом проносились автомобили; сновали пешеходы, но при этом с опаской озирались кругом. Раз или два Орхану почудилась стрельба.

- Неужели война дошла до Стамбула? - со страхом думал Орхан. За себя он не боялся: ему было все равно, останется он в живых, или будет убит. Но Мурада выручить из ямы для прокаженных было необходимо, во что бы то ни стало.

По дороге в Илдыз путь Орхана преградил патруль в папахах.

- Куда? - спросили папахи.

- К султану, - ответил Орхан.

- Ну, и ступай к этой паршивой собаке, - сказали папахи, и наподдали Орхана прикладами в спину.

У ворот Илдыза стоял другой патруль в фесках.