На берег Хорсена Гриденко вылез уже обессиленный и, шатаясь, пошел по тропинке вверх мимо санчасти. У санчасти его окружили товарищи из оставшегося в резерве отделения Щербановского. Они с удивлением рассматривали полуголого краснофлотца, расспрашивая, что произошло.
Но Гриденко лишь на минуту присел, перевел дух и, не отвечая на вопросы товарищей, побрел к командному пункту.
Перед Граниным предстал высокий, посиневший от холода юноша в одних трусах с израненными на острых камнях ногами.
Капитан вытащил из - под койки сундучок, достал брюки, тельняшку и ботинки.
- Надевай, - подал он все это краснофлотцу. - Ну, живо, не ломайся! Да вот выпей еще порцию.
Капитан налил из своей фляги в «порционный стаканчик» спирту. Гриденко оделся, выпил, и ему стало сразу тепло.
Когда краснофлотец рассказал капитану о положении на Эльмхольме, Гранин послал на Старкерн сигнальщика, чтобы тот просемафорил Гончаренко приказ держаться до вечера во что бы то ни стало.
- Пивоваров, - позвал Гранин начальника штаба. - Направь на Эльмхольм телефониста на резиновой шлюпке, пусть восстановит связь. Подбери там похрабрее кого - нибудь, чтобы дотянул.
Гриденко вышел из капонира командного пункта. Кружилась голова. Он пошел за скалу, в блиндаж своего взвода, и лег спать.
Он проснулся, когда в амбразуру не падал уже свет. Кто - то копошился рядом в темноте.
- Товарищ командир, вы куда? - спросил он Щербановского, набивавшего патронами диск от автомата.
- Ос - собое задание, - ответил командир отделения. - Не зря к - капитан держал нас в резерве. П - пойдем на Эльмхольм с тыла.
- Что же вы меня не будите?! - Гриденко вскочил с койки.
- Лежи, лежи. Тебя капитан п - приказал не брать. Пусть, говорит, отдыхает.
Гриденко выскочил из блиндажа и побежал к командному пункту...
Несколько времени спустя я встретил Алексея Гриденко на Утином мысу.
Гриденко шел мне навстречу, чуть прихрамывая, опираясь на толстую суковатую палку. После эльмхолымской операции он успел побывать в новом бою и подцепить шальную пулю в ногу.
- Вы были на Хорсене?! - всполошился Гриденко. - Ну, как там, никуда не собираются? Про операцию на Подваландет ничего не слыхали?
Я успокоил его, сказав, что на Хорсене, кроме небольших разведывательных вылазок, в данный момент ничего не происходит.
- Сижу тут на сливках, - кисло произнес Гриденко. - Золотое время проходит, могу там все прозевать.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.