Батарея меняла огневую позицию. До базы было далеко, а лишней винтовки ни у кого не было.
- Как же теперь? - спросил огорченный Прокопенко у лейтенанта Лаврентьева. - Выходит, оставаться мне в безоружном состоянии...
- Сегодня ничем помочь не могу. Придется подождать, приедем на место - тогда...
- Вся моя материальная часть - вот она, - и Прокопенко подбросил на ладони гранату «лимонку» - Мне ждать никак невозможно.
- А вы убейте немца и возьмите его оружие, - посоветовал лейтенант Лаврентьев.
В тот день артиллеристы несколько раз затевали перестрелку с «кукушками» и каждый раз безоружного ездового оставляли при лошадях.
- Выходит, в тыл меня определили? - не унимался Прокопенко.
Его вопрос звучал как укор, как горестная жалоба. Он тяжко вздыхал.
- Я ведь вам, боец Прокопенко, уже советовал, - отрезал лейтенант.
Ездовой внимательно посмотрел на Лаврентьева и понял, что тот говорит всерьез.
- Есть, товарищ лейтенант, - отозвался красноармеец и, круто повернувшись, зашагал прочь.
Ночью Прокопенко исчез, а утром на привале его опять можно было увидеть у лошадей. Ездовой чистил скребницей гнедую кобылу Стрелку. Она лоснилась до блеска.
За плечом у Прокопенко висел немецкий автомат.
ЛАУРЕАТ БАТАРЕИ.
Балалайка имела весьма плачевный вид: без струн, дека сломана, корпус рассохся, гриф треснул.
Тем не менее ефрейтор Ткаченко был бесконечно рад подарку второй батареи. Страстный музыкант, он давно тосковал по инструменту.
Ткаченко раздобыл где - то фанеры, клею. Но где достать струны?
До того как заняться подвозкой снарядов, Ткаченко был связистом. Он нашел подходящий кусок кабеля, размотал стальные нити и натянул их вместо струн.
С тревожным нетерпением ждали артиллеристы: заиграет или не заиграет?
И дождались: заиграл.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.