Трое охранников, вскочив, щелкнули каблуками.
- Застрелить! На месте! Там, в углу! Охранник хватает за рукав заключенного.
Тот, не сопротивляясь, дает отвести себя в угол.
Короткая команда. Выстрел. Заключенный безмолвно падает.
- Кто из вас ответит сейчас же на мой вопрос?
Слышно, как стучат зубы. Молчание. Тогда начальник отряда останавливает свой взгляд на втором.
- Ну, а ты?
- Я на самом деле ничего не знаю... на самом деле...
«На редкость глупый человек. А может быть, он притворяется?» - думает Мутце.
Он делает знак охранникам.
Второго заключенного ведут в угол.
- Я действительно ничего не знаю... - бормочет он, - на самом деле...
Короткий треск выстрела. Под потолком клубы порохового дыма.
Глаза человека со шрамом дико вспыхивают. Мутце обращается к нему с тем же вопросом. Не дожидаясь приказа, заключенный направляется в угол.
Мутце непроизвольно поворачивается к Биллю. Глаза следователя раскрыты еще шире, чем глаза заключенных. При слабом освещении лицо его отливает зеленым. После выстрелов он начинает лепетать:
- Боже мой, что вы делаете?
- Ищу для вас свидетелей обвинения.
Четвертый из заключенных, наконец, сказал, что он знает о поджоге рейхстага... о восстании... обо всех убийствах... Непосредственно за этим он добавил, запинаясь, что у него семья, трое маленьких детей. Следующие два человека тоже «звали обо всем».
Мутце приказал записать имена всех троих, поздравил доктора Билля и ободряюще сказал ему на обратном пути:
- Нужно раз навсегда положить конец гуманно-либеральному ведению процессов, иначе мы всегда будем попадать в смешное положение. По возможности лучше вообще избегать процессов. Но, если избежать нельзя, нечего бояться средств! Теперь у вас имеются свидетели обвинения. Проинструктируйте их хорошенько!
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.