Женис чувствовал, что идет по ложному следу: В. Р. Н. и Дардье не стали бы впутываться в подобную историю, если только это не принесло бы им огромную прибыль.
В полдень Женис первым ушел на перерыв, и ему повезло: он поймал Жюйе, когда тот выходил из здания, где помещалось кредитное общество. Инвалид встретил его холодно.
– Вы должны были закончить это дело как можно быстрее.
– Кое-какие слухи просочились, – сказал Монтелье. – Не беспокойтесь... Я единственная жертва.
– Жертва?
– Дардье выгнал меня. Полицейские подслушали телефонный разговор с этой женщиной.
– Вы не преувеличиваете? Вы воображаете, что ваш телефон прослушивается?
– В сущности, мне ничего не известно... Все может быть...
– Или же эта женщина на заметке у полиции... Извините, меня ждут.
С этого дня он постарается, чтобы его не видели в обществе Монтелье. Женис понимал его реакцию. Ничто их не связывало, кроме надежды заработать немного деньжат. Уволен из-за нескольких кредиток... Наказание было настолько несоразмерно с проступком, что Женис никак не мог в это поверить, представить, что ему придется, возможно, встать на учет как безработному, согласиться на любое предложение, лишь бы заработать на жизнь.
Зная, что Барон приходит в бар лишь около 16 часов, Женис отправился в «Хоккей», заказал горячий сандвич с сыром и божоле.
– Барон здесь? – спросил он у молодого официанта.
– Он уволился, – ответил тот. – Накануне рождества... Ну и паника была!
– Нашел, наверное, работенку повыгодней?
– Да нет. Форсит на своем «Порше», девочек катает... Может, капитальчик сколотил или в лотерею выиграл...
Поднявшись, Женис подошел к стойке, чтобы рассчитаться, заказал коньяк для себя и угостил официанта. В это время в баре почти никого не было, а в соседних кафе толпились посетители, которые пришли позавтракать.
– Возможно, он вернулся к своему старому занятию, – бросил Женис наугад, ни на что особо не надеясь.
– Барон? А чем он занимался?
– Водил грузовики, разве нет?
– Вы что-то путаете.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.