Рассказ
Раджа – правитель Кочина (Кохина, Кончи) – принял его предельно учтиво. Да, конечно, здесь, в Кочине, хорошо помнят дома Васко да Гама, адмирала Индии, вице-короля, истинного моряка и... и... прекрасной души человека, разумеется. А жестокость, которая порой прорывалась в нем, наверное, была вынужденной... Четырнадцать лет прошло со дня кончины адмирала, а вот выйди на улицу – каждому второму знакомо его имя, его благородство, памятна и до сих пор на всем Малабарском берегу его справедливость...
В конце цветистого монолога раджа чуточку запнулся. Это было замечено, как он величал, домом Франсишко да Гама, старшим сыном покойного адмирала, вторым графом в городе Видигейра провинции Алентежу в далекой Португалии. Он унаследовал от отца длинный, слегка крючковатый нос и живые, любопытствующие глаза, однако без той затаенной подозрительности, которая чувствовалась во взгляде адмирала. Да Гама заметил:
– Ваша светлость, мой отец обладал многими превосходными качествами. Я в этом мог убедиться, плывя сюда вместе с ним. Времена были тяжелые, да и кто осмеливался плыть в неведомое? Бартоломеу Диаш, каким бы ни был примечательным моряком, все-таки дело сделал только наполовину. От юга Африки до Индии, как ни говори, лежит целая пропасть. Да и каликутский саморин – правитель – был совсем не подарок. Он изрядно попортил нервы отцу. И при всем этом можно ли было обойтись совсем без жестокости?
Да Гама имел в виду то же, что и раджа: морские дикие расправы, поведение адмирала в отношении каликутцев и еще кое-что в этом роде...
Раджа, казалось, молча кивнет в ответ на вопрос Франсишко: мол, не мог обойтись адмирал без жестокости. Однако Франсишко услышал нечто иное. Очень короткое, очень внушительное:
– Можно было.
Да Гама поражен. Он вглядывается в смуглое, спокойное и добродушное лицо молодого раджи, который хорошо изъясняется по-португальски.
– Как? Совсем без жестокости?
– Да, – говорит раджа.
– Разве кочинцы могут пожаловаться на адмирала?
– Кочинцы? Возможно, нет. А вот другие?.. – И раджа говорит как очень старый индус: – Есть высшее благо для людей, есть чудо из чудес, сотворенное не там, на небе, а здесь, на земле, и зовется оно очень просто: доброта.
Да Гама задумывается. Упирается взглядом в какого-то деревянного идола, стоящего за спиною раджи. И не может понять: добрый этот жирненький на вид идол или злой?
Раджа с величайшим малабарским тактом переводит разговор на главную тему и тем самым как бы вызволяет Франсишко из стесненного положения.
– Дом Франсишко прибыл сюда, вероятно, по очень важному делу...
– Да, – говорит да Гама.
«Сколько же ему лет? – размышляет раджа. – Наверное, под сорок. Не больше. Говорят, у него пятеро братьев и одна сестра...»
– Я хочу поклониться могиле отца.
– Похвально.
– Она, наверное, недалеко отсюда.
– На самом берегу. Если мертвые могли бы слышать, то адмирала баюкала бы песня моря.
В 10-м номере читайте об одном из самых популярных исполнителей первой половины XX века Александре Николаевиче Вертинском, о трагической судьбе Анны Гавриловны Бестужевой-Рюминой - блестящей красавицы двора Елизаветы Петровны, о жизни и творчестве писателя Лазаря Иосифовича Гинзбурга, которого мы все знаем как Лазаря Лагина, автора «Старика Хоттабыча», новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.