За месяц моей работы мотористом стали близкими люди, с которыми я стоял вахту. Вот у штурвала – трудолюб Максимыч. Хорошо, когда плес спокойный, изведанный, караван устойчивый на курсе, а штурвал в надежных руках. И все же, казалось, толкаем мы слишком медленно, хотя цифры пройденных километров говорили, что мы превышаем заданную скорость.
– Медленно идем, Максимыч!
– Что ты, Володька! Нормально. Даже скоро. Против течения идем, какую силу ломаем!
Скорость! О ней думали на каждом толкаче, днем и ночью. Капитаны и штурманы склонялись над картами, прикидывая, на чем выиграть.
Занятый своими мыслями, я не сразу прислушался к воркотне Максимыча:
– Говорят, иди без задержек! Чего бы лучше? Знай отсчитывай километры! А на деле все тебе препятствует. Недавно встретился один баркас. На отмашку не отвечает, молчит. Матрос махал-махал флажком, только после третьего раза там спохватились... А то хоть на якорь вставай. А вчера было еще чище: глядим, близ села небольшое суденышко с приспущенным флагом. И суденышко-то с наперсток, а помогать надо. К нему не подойдешь – меляк. Вот незадача! Спустили шлюпку. Оказалось, нарочно встали на мель, чтобы в кино сходить. Наши их отругали, а они смеются: «На ошибках учимся...»
Я не отходил от Максимыча, просил:
– Дай-ка поштурвалить!
– Выйдем на простор, тогда дам. Мы не на гулянке – баржи ведем... Коренная – та грузная, вишь, какая крупная, от нее волна хлещет, а малая баржонка – звание одно, на пять тысяч тонн...
Несведущему человеку может показаться скучным мой рассказ, мол, чего это он нашел в этих баржах? Действительно, ничего особенного. Но в год прохождения практики, в год большого паводка, я видел, как ждали эти баржи люди. Наш толкач работал по укреплению берегов. Где мы только не побывали! Вроде бы что особенного: баржа с песком – привели, выгрузили, увели, и все. Но надо было видеть глаза людей, ту открытую радость, с которой они встречали наши баржи. Только здесь я до конца осознал, в чем секрет так часто употребляемого преподавателями понятия «радость труда». Радость труда – это человеческая благодарность, это ощущение своей значимости и необходимости людям, это, в конце концов, твоя причастность к большой жизни твоей страны, твоего народа.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.