- Ерунда! - резко оборвал Мишка, - мы найдем бадан обязательно, не может быть, чтобы не найти... Мы ищем только по правому берегу, а левый совсем не исследовали. Нужно послать в горы за стариком Алаем, а пока немедленно же остановить беглецов...
И тут сразу его захлестнуло гневом и отвагой.
Бадан собирался варварскими методами. Рабочие вырывали кустики руками, - половина или треть корневища оставалась в земле. Руками же они обрывали листву и бросали корешки в мешки. Комсомольцы требовали ножей и сапок, чтобы вырывать корневища целиком.
- Этот вопрос еще опорный, - возражал Васин. - Еще недавно думали, что остаток корневища восстанавливает растение через три года, но уже сейчас говорят о двенадцати и даже двадцатипятилетнем сроке восстановления...
- Не проще ли тогда добыть семена и засевать площади самим? Не быстрее ли это будет?
На этом ребята договорились, и в этот же день Мишка, осмотрев свой блестящий вороненой сталью браунинг, тронулся на помощь Рупасову.
В кармане у него лежала резолюция:
«1) Широко разъяснить всем рабочим цели и задачи экспедиции, подвергнув широкой самокритике всю работу; 2) перебросить часть изысканий на левый берег Селенги; 3) расчистить площадь сгоревшего леса и засеять ее баданом; 4) выкапывать бадан санками, используя все корневище целиком»...
Ребята провожали с уговорами:
- Помни, нажимай на Рупасова что есть мочи. Ругай во - всю. Иначе останемся без бадана.
- Ладно, - просто ответил парень.
Немцу пришла в голову блестящая мысль: вывесить на одной из сосен над обрывом сигнальный флаг. Он уверял, что тогда наверняка пароход не пройдет мимо.
Рупасову удалось уговорить двух самых крепких из работниц - Таньку и Лизку - сшить этот флаг и пойти вместе с ними к обрыву.
Выбрав одиночную сосну над обрывом, Рупасов взобрался на ее верхушку, оставив винчестер Таньке.
Измученный невероятной жарой и гнетом собственного многопудового тела немец - консультант, фамилия которого Шток (что означает по - немецки трость) резко контрастировала с его наружностью, уселся на пенек спиной к тайге, утирая громадным платком багрово - красную шею и ослепительную лысину.
Отчаянный вопль Лизки заставил его приподняться: прямо на него из тайги шел грузными, неуклюжими шагами таежный матерый медведь - шатун. Заросшая истерзанная блоками шерсть на боку говорила о страшной ране, нанесенной охотником, поднявшим его из берлоги.
Бежать было поздно и некуда - сзади сосна и обрыв. Немец упал на землю, решив притвориться мертвым.
Лизка, продолжая отчаянно визжать, влезла на дерево, загородив дорогу Рупасову.
Танька, крепко сжав в слабых руках винчестер, медленно пошла на зверя.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.