Десять часов подряд разведчики отражали атаки во много раз превосходившего врага. Все это время Василий Графчиков не выпускал из рук пулемета. Рядом с ним отбивали атаки вражеской пехоты и броневиков .молодые разведчики лейтенант Сергей Титов; замполитрук Иосиф Кеберов, сержант Василий Гвоздев, рядовые.Михаил Исаев, Петр Тарасов. Им угрожала гибель в окружении, но они не думали отходить со своих позиций, пока боевая задача не будет выполнена. Когда же наступила ночь, они бросились в контратаку и вырвались из огневого кольца.
– Как это удалось? – спрашивали тогда Графчикова.;,
Он, не задумываясь, отвечал:
– Взаимная выручка и смекалка.
В том неравном бою разведчики потеряли десять человек убитыми и более тридцати ранеными, но тысячи бойцов и командиров дивизии вышли из окружения, соединившись в Тербунах с кавалерийскими частями, и заняли новый оборонительный рубеж Лереколовка-^ Озерки. Двадцать три дня полки дивизии сдерживали натиск танков и пехоты на том рубеже, а затем были выведены из боя и отправлены в Свердловскую область на пополнение и довооружение.
Двадцатого сентября 1942 года полки дивизии сосредоточились на восточном берегу Волги. Напротив распластался огромный город. Нет, уже не город, а сплошные развалины, где вздымались рыжие космы пожаров, взрывались тысячи снарядов, бомб. Вот туда-то и должна была переправиться наша дивизия. То есть фактически совершить прыжок в кратер действующего вулкана...
Так думалось, так казалось. Однако за сутки до начала переправы полков в горящем городе побывали разведчики. Водил их за собой туда и обратно Графчиков. И теперь каждый батальон, каждая рота знали, за кем следовать в пучину огня.
Высадившись на огненный берег, полки дивизии вместе с батальонами морских пехотинцев Тихоокеанского флота без промедления пошли в атаку, опрокинули прорвавшихся к Волге гитлеровцев, выбили их с территории завода металлических изделий и закрепились на Мамаевом кургане. В полдень того же дня разведчики группы Графчикова, уточнив обстановку перед фронтом соседних слева и справа 13-й гвардейской и 95-й стрелковых дивизий, обосновались на вершине кургана, куда вскоре переместился наблюдательный пункт командарма Чуйкова.
На войне командиры, если они проявляют зрелость, личное мужество и отвагу, быстро продвигаются в должности. Второго октября Василий Графчиков был назначен начальником разведки дивизии. В тот же день в центре города сложилась сложная обстановка: наступая большими силами вдоль оврагов Крутой и Долгий, гитлеровцы прорвались к Волге и, таким образом, разрубили оборону города на две части. 13-я гвардейская дивизия Родимцева, оборонявшая центр города, оказалась отрезанной от главных сил армии. Перед Графчиковым поставили задачу: восстановить локтевую связь дивизии сибиряков с гвардейцами флангового полка дивизии Родимцева. Собрав своих разведчиков и получив для усиления батальон одного из полков, а также роту химической защиты, Графчиков организовал ночную контратаку на позиции прорвавшихся к Волге гитлеровцев. Разведчики наносили удар, по существу, в затылок гитлеровцам, а стрелковый батальон вместе с ротой химической защиты наступал вдоль северного берега оврага. Шли не на запад, а на восток. Такого маневра гитлеровцы не ожидали. Они прорывались к Волге, и наши гнали их туда же, под огонь фланговых пулеметов, расположенных у самого берега. На головы захватчиков обрушились гранаты и частые очереди автоматов. Все выходы из оврага были закупорены плотным огнем. Враг оказался в огненном мешке. В том бою было истреблено более двух батальонов противника, взято много пленных и оружия. Локтевая связь с дивизией Родимцева была восстановлена и до конца сражения за Сталинград не прерывалась.
Так день за днем, ночь за ночью, всего более ста тридцати суток дивизия сибиряков, а в ее составе и разведчики, отстаивала ключевую позицию обороны Сталинграда – Мамаев курган. Ни одна атака врага не застала наши, полки врасплох. В том была немалая заслуга разведчиков, возглавляемых Василием Графчиковым.
В дни боев в Сталинграде Василий был дважды ранен, но из строя не выходил, поле боя не покидал. За умелое руководство действиями разведчиков в уличных боях и за личную храбрость он был отмечен тогда двумя правительственными наградами – медалью «За отвагу» и вторым орденом Красного Знамени.
...После Сталинградской битвы 284-я стрелковая дивизия была переименована в 79-ю гвардейскую ордена Красного Знамени дивизию. В мае 1943 года она в составе 8-й гвардейской армии Чуйкова выдвинулась на подступы к Донбассу и остановилась перед Северным Донцом. Штаб дивизии располагался недалеко от Краснодона. Там майор Графчиков обнаружил важные документы и вещественные доказательства деятельности подпольной организации «Молодая гвардия». Материалы сразу же были посланы в политуправление фронта. Они послужили началом глубоких и обстоятельных исследований специальной комиссии ЦК ВЛКСМ. Их широко использовал затем в своем романе Александр Фадеев.
...В конце сентября 8-я гвардейская армия остановилась перед мощными оборонительными сооружениями противника на подступах к Запорожью. По замыслу гитлеровской ставки так называемому «Восточному валу» с его главным узлом сопротивления – городом Запорожье – отводилась особая роль.
Два оборонительных рубежа отлогими дугами, концы которых упирались в Днепр, огибали город. Сплошные минные поля, проволочные заграждения, доты, дзоты, железобетонные укрытия и противотанковый ров шириной шесть и глубиной до четырех метров предстояло преодолеть гвардейцам Сталинграда. На переднем крае оборону держали три пехотные дивизии немцев, на внутреннем оборонительном рубеже располагалась одна пехотная дивизия, в глубине обороны сосредоточился танковый корпус, усиленный кавалерийской дивизией СС.
Запорожье... Трудно было прорваться в этот город, особенно через противотанковый ров. Едва перебравшись на ту сторону рва, мы попадали под огонь дзотов, замаскированных на восточных склонах курганов и возвышенностей, затем под губительный огонь и гусеницы танков, укрывавшихся за земляным валом рва. Неся потери, мы откатывались обратно.
Против нашего 220-го полка маячил курган, обозначенный на карте высотой «110,5». Здесь же, между курганом и рвом, против нас действовали «тигры» – бронированные чудовища, вооруженные длинноствольным орудием, двумя крупнокалиберными и одним скорострельным пулеметами. Ни гранатой, ни бронебойкой «тигры» не остановишь. Нужны были противотанковые орудия, но перетянуть их через ров не удавалось.
Что делать, как быть? Надо ли повторять безуспешные атаки и нести потери? И тут по заданию командования дивизии в полк прибыл майор Графчиков с ротой разведчиков. Майор предложил создать десять – пятнадцать групп по три-четыре гвардейца в каждой, вооружив их взрывчаткой и противотанковыми гранатами.
– Цель? – спросил я, исполнявший в те дни обязанности заместителя командира полка по политчасти.
– Проведем ночную вылазку за ров.
Будем истреблять «тигры» на месте, в капонирах.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.