Вернулся Цыганов без Пирата.

– Ничего не убил?

– Два пустых да порожний.

– А где Пират?

– Назад удрал... Понял: объедать нас не стоит. – Он подсмеивался, но в глаза взглянуть не торопился.

– Странно получилось: то не сбегал, а то вдруг...

– Нрав у наших собак неопределенный, а эта хуже всех, Пиратка-то...

– У людей здесь, похоже, не лучше характерцы...

– В тайге зазря никто не бросит тебя, юноша.

– Зато с первых шагов здесь пытаются подмять меня под себя, как малолетку, что ли?

– В тайге тот старший, кто опытней...

– Не выйдет, Елизар Прокопьич, все-таки у меня диплом техника-геолога, кое-какие права имею и директивы на поиски рудного золота, и зря ты собаку мою прогнал, если не хуже...

– Собака эта во вред нам. – Не убирая ружья с колен, старик начал заряжать стреляную гильзу картечью. – Как пить, медведя приведет и бросится под ноги к тебе спасаться, юноша.

– Испугался! – Я хмыкнул со злостью. – Копач, таежник, разведчик! Цыганов спокойно ответил мне:

– А чего мне бояться с таким ружьем? «Зауэр» хорошего бою. Одного охотничка на горбачей я срезал за полсотни метров в те еще времена...

Я уставился на беззубый рот старика, словно на живой дульный срез.

– Был такой зимовщик на Нечере. Через устье Нечеры шли раньше, когда не было самолетов, копачи-горбачи на прииск Светлый, оттуда до Бодайбо. И как узнает Кирсаныч, что человек с золотом идет, – не быть тому живу... Много мертвецов Жуя приносила к Перевозу. А и Кирсаныча принесла однажды. Прямо в лодке... Плыл он на Перевоз торгануть харюском, а я, на грех, вышел к Жуе с Балаганаха, где старался тогда. Сижу, отдыхаю, вижу – плывет. Я кричу: «Посади в лодку». Он отвечает: «Сыпь два золотника... Не хочешь – плыви на чем стоишь». Я ему и всыпал картечи из обоих стволов...

Меня зазнобило. Старик увидел, что я нахохлился, и расценил это по-простому: пошел собирать сухие хворостины, развешанные полой водой на кустах тальника. Насобирав охапку, Цыганов развел костер. Я не отставал, сбегал к ручью с чайником и поставил на костер чайник. Огонь обтекал его со всех сторон и взвивался в холодное небо.

– Без собаки на шапку белок не набить, – сказал я, глядя в прыгучий огонь. – А так хотелось сделать маме подарок в день моего рождения... Без отца вырастила меня, думать научила, в тайге ориентироваться.

– Зачем нам бить? – откликнулся Цыганов. – Мы золотоискатели. Фарт будет – из соболей шапки пошьем.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.