Анонимный заказчик

– Что же теперь делать?

Лейтенант пожал плечами и, забравшись в машину, молча захлопнул дверцу, а Буряк, высунувшись из «уазика», тихо, со злостью бросил:

– Была б моя воля, посадил бы тебя на неделю за ложный вызов.

«Уазик» умчался, а Колокольников в полной растерянности остался стоять на обочине.

«Посадил бы за ложный вызов... – прошептал он сердито. – Тоже мне. пень порядочный! Лишний раз его потревожили! Да если б напрасно. Что же они, решили, что я шутки шучу?! – с запоздалой обидой подумал Колокольников. – Зря тут бегаю под дождем!»

Он вдруг почувствовал, что промок до нитки – не спас и старенький плащ. Мокрые штаны прилипали к ногам, в ботинках хлюпало.

«Не-е-ет, я вам больше не помощник, – пробормотал Колокольников. – Дудки! Надо скорее домой, в тепло».

Он прошел метров сто по шоссе, до тропинки, которая вела к поселку. По дороге уже мчались машины, большие пригородные автобусы стремительно катили по асфальту, оставляя за собой облака выхлопных газов, перемешанных с мелкими капельками воды.

На том месте, где он оставлял весла и удочки, Колокольников задержался еще раз, ощупал каждый куст: а вдруг они с лейтенантом недоглядели?

«Собаку надо было пустить, – подумал Колокольников, выбираясь на тропинку из мокрых зарослей. – Она бы нашла». Но мысль о собаке, ищущей удочки, и самому ему показалась вздорной, и Колокольников с каким-то даже удовлетворением подумал: «Не моя забота! Не хотят, пусть не ищут. Потом все равно откроется, и будет .этот Буряк иметь бледный вид». Он был особенно зол на Буряка, наверное, за угрозу.

«Ничего-ничего, – думал Колокольников, чуть-чуть разогреваясь от быстрой ходьбы. – Ничего-ничего! Удочки куплю новые. С первой получки. Пока из березы вырежу. Весла вот жаль. Но тоже ничего. Кажись, у Николая Николаевича в сарае какое-то старенькое веслишко валяется. А сейчас приду домой, в теплую постель нырну. Валюша мне чайку горячего даст... Э-э, да что чайку – после такой встряски можно и водки! А Буряк пускай злится, пускай думает, что я его разыграл...%

Валентина еще спала. Услышав, что открылась дверь, она спросила сонным голосом:

– Леня, ты?

– Я.

– Чего так быстро? Клева нет?

– Еще какой клев! – бросил Колокольников. – Такого клева у меня за всю жизнь не было.

– Лодку, что ли, украли? – Валентина никак не хотела верить в удачный клев. Ее многолетний опыт говорил совсем о другом.

Колокольников скинул с себя мокрую одежду, натянул пижамные штаны, Вапентинин махровый халат.

Жена, наконец, совсем проснулась и спросила:

– Ты почему так суетишься? Стряслось чего? Колокольников не ответил. Он достал из буфета бутылку водки, налил полстакана, потом отломил большую корку хлеба, положил на нее кусок сыра. В кургузом халатике, со стаканом в одной руке и бутербродом в другой он появился перед женой.