– Ко Ин... – начал было Тан и замялся, явно не решаясь сообщить какую-то недобрую весть.
Красный Жезл похолодел. Он вдруг отчетливо вспомнил слова Желтого Дракона перед операцией на Блаканг-Мати: «Не дай бог кто-нибудь об этом узнает». Сказав это, Желтый Дракон взял со стола игрушечный меч, и Красный Жезл содрогнулся, словно почувствовал прикосновение стали к своей шее.
– Что Ко Ин? Полиция за что-то уцепилась?
– Хуже. Боюсь, что Ко Ин заговорил.
– Не может быть! – воскликнул Красный Жезл, чувствуя, однако, что от его крика уже ничего не изменится и что если Тан говорит, он знает, что говорит.
– Через день после Блаканг-Мати у него появился «хвост», – виноватым тоном, словно оправдываясь за то, что Ко Ин попал в поле зрения полиции, проговорил Тан. – Еще через три дня с ним кто-то встречался в кабинете шефа участка...
– Кто встречался? Почему ты мне раньше ничего не сказал?
– Мои люди не знают этого человека, но он из службы Аланга. Установили по машине, хотя номер на ней был другой. А когда я мог сказать? Ведь вас не было три дня.
Красный Жезл нахмурился. «Си-Ай-Ю» чуть ли не целую неделю занимается Ко Ином, а он ничего не знает об этом!
– Дальше!
– После разговора Ко Ин вышел из кабинета сам не свой.
Это была третья и, пожалуй, самая крупная неприятность за последние дни. Неужели они смогли на чем-то поймать Ко Ина? Красному Жезлу очень не
хотелось в это верить. Он стал вспоминать, как все происходило той ночью, но потом плюнул. Выяснять, на чем попался сержант, уже не было смысла. Нужно как можно быстрее его убрать. Главное – нельзя допустить, чтобы весть о том, что Ко Ин заговорил, дошла до Желтого Дракона. Иначе... Красный Жезл снова вспомнил игрушечный самурайский меч и невольно поежился. Да, нужно кончать с ним как можно быстрее. Но за Ко Ином может наблюдать еще и Белый Бумажный Веер. Тогда об исчезновении сержанта станет известно Желтому Дракону, и он обязательно заинтересуется причинами. Необходимо придумать достаточно вразумительное объяснение.
Красный Жезл почувствовал себя повисшим на краю пропасти: Сунгай до сих пор не найден, Ко Ин заговорил, Гун взял его за горло с документами. Неужели все усилия пятнадцати лет пойдут прахом? Он с таким трудом пробился «наверх». Это было похоже на подъем по отвесной стене. Красный Жезл руками и зубами цеплялся за каждый выступ, за каждую расщелину, постоянно рискуя сорваться в бездну. А теперь, когда он прочно встал на ноги, все полетит к черту? Нет, нет, этого нельзя допустить. Нужно что-то придумать, как-то выбраться из этой полосы невезения. Но как это сделать? Как?
Красный Жезл поднял тяжелый взгляд на Тана. Тот слишком хорошо знал характер босса и сейчас стоял, молча, чтобы каким-нибудь неосторожным словом не навлечь на себя его гнев.
– Есть что-нибудь еще?
– Приходил человек от Белого Бумажного Веера. Они хотят забрать «товар» сегодня ночью.
– Какого же черта ты молчал? Тан виновато опустил голову.
– Когда и где?
– В половине первого, Кеонг Сайяк, 14. Нужно подойти к торговцу фруктами и сказать, что на прошлой неделе его просили подготовить к сегодняшнему дню два пакета крупных манго. Он проведет к Белому Бумажному Вееру.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
25 июля 1929 года родился Василий Макарович Шукшин