Уже сейчас с помощью телескопов человек проник в мировое пространство на расстояния, исчисляемые сотнями миллионов световых лет. Трудно рассчитывать на то, что человек сам когда-либо доберется до столь отдаленных уголков Вселенной. Ведь даже если он и будет лететь с околосветовой скоростью и время его жизни (по теории Эйнштейна) необычайно растянется, то сведения, которые получит человечество, все равно окажутся устаревшими. Космонавт вернется на Землю, когда сменятся не только несколько поколений, но даже целые эпохи. Конечно, к тому времени методы и техника астрономических исследований изменятся кардинальным образом.

В Крымской астрофизической обсерватории мы видели прибор, который одинаково приводит в восхищение и его создателей, и ученых, которые будут на нем работать, и людей непосвященных, вроде нас. Это изумительное и уникальное сооружение сокращенно именуют на обсерватории ЗТШ, что означает зеркальный телескоп имени академика Шайна. Диаметр его зеркала - 2,6 метра. Это самый крупный и самый совершенный телескоп в Европе и третий по величине в мире. Однако на нем уже сейчас удалось получить фотографии самых слабых звезд, которые были сняты крупнейшим в мире американским телескопом е обсерватории Маунт-Паломар.

Чем крупнее зеркало телескопа, тем больше оно собирает света, идущего от небесных тел, тем ярче изображение даже самых слабых, далеких светил. Профессор Северный приводит такой пример: если представить себе расстояние от Москвы до Владивостока как прямую линию в безвоздушном пространстве, то ЗТШ сможет уловить на таком отдалении свет зажженной спички.

До последнего времени советские астрономы располагали лишь телескопами с диаметром зеркала до 1,2 метра. Понятно, что это ограничивало программу астрономических и астрофизических исследований. Советское правительство поставило перед наукой и промышленностью задачу: создать мощный астрономический инструмент. Такой инструмент был построен за четыре года. Кстати, здесь уместно вспомнить, что паломарский телескоп строился около двадцати лет.

В создании ЗТШ - этого прекрасного произведения инженерного искусства и научной мысли - участвовали специалисты около сорока заводов, институтов и монтажных организаций. Но основную работу выполнил Ленинградский оптико - механический завод. Именно там было изготовлено зеркало. Вес его - четыре тонны. Точность же изготовления математически скрупулезной параболической формы зеркала определяется сотыми долями микрона! Между тем отполировали эту форму в рекордно короткий срок - за полгода.

- Подвижная часть телескопа весит шестьдесят две тонны, - рассказывает Николай Владимирович Стешенко, молодой ученый, заместитель директора обсерватории по научной части. - Однако ее можно поворачивать рукой, настолько точно и тонко исполнен механизм.

Однако настраивать вручную не придется, - продолжает он. - Сто шестьдесят электрических машин, повинуясь счетно-решающим устройствам, преобразователям координат и следящей системе, нацелят телескоп и поведут его вслед за движением звезды по небосклону. Тем, кто занимается фотографией, известно, что с выдержкой снимать можно лишь неподвижные предметы. Для того, чтобы сфотографировать звезду или туманность, необходима выдержка, нередко длящаяся часами. Легко представить себе, с какой точностью должен следить телескоп за небом, постоянно держа «в прицеле» объект съемки, не отставая и не отклоняясь от его движения по небосклону. Это важно не только для фотографирования, но и для спектрального анализа изображения и для фотометрии.

С помощью нового телескопа ученые рассчитывают приступить к исследованию процессов, протекающих в наиболее отдаленных частях Вселенной. Мы значительно расширим свои знания и о наших старых знакомых - планетах солнечной системы. Новый телескоп позволит детальнее изучить физические условия на поверхности планет.

И, наконец, если за полетом космических кораблей мы до сих пор могли следить только по радио или по натриевому облаку - искусственной комете, - выпускаемому ракетой на определенном расстоянии от Земли, то теперь мы сможем провожать взглядом телескопа космические корабли на миллионы километров.

Над горами спускаются сумерки, и обсерватория оживает. Купола башен, неподвижные в течение дня, раскрываются, разворачиваются и наводят свои миролюбивые орудия на небо. Оно чистое, ясное. Одна за другой загораются звезды, будто небо тоже готовится к наблюдениям.

А на западе еще светло. Яркая звездочка Венеры последний раз сверкнет над горизонтом манящим блеском и через минутудругую исчезнет. Профессор Николай Александрович Козырев заканчивает на сегодня свои наблюдения за планетой, которая волнует сейчас людей больше других. С запуском в сторону Венеры советской космической лаборатории эта планета стала к нам явно ближе.

Мы, присев в затемненной башне, терпеливо ждем, когда профессор освободится. Наконец вместе отправляемся по ночной обсерватории. Ярко светит Луна. Ох, как она некстати сейчас, как ее проклинают наблюдатели!... И как они тем не менее мечтают забраться на нее: ведь там чистое, безатмосферное небо с такими яркими, крупными звездами!...

Николай Александрович не спеша рассказывает о своих работах. Он занят исследованием спектра ночной стороны Венеры. В 1953 году в атмосфере планеты он обнаружил азот. Однако полностью расшифровать спектр, полученный тогда, удалось лишь в прошлом году. Англичанин П. Уэр-нер нашел в нем присутствие ионов кислорода. Значит... жизнь, пусть даже в примитивных формах, на Венере должна быть.

Сейчас профессора Козырева волнует причина свечения ночного неба Венеры. Какова его природа? Ионосферное свечение известно и на Земле в виде полярных сияний, но на Венере оно в сто раз ярче.

- Пока рано говорить о моих догадках, - отнекивается профессор. - Надо еще проверить.

- Какие же существуют объяснения этого явления?

- Разные... Думают, например, что это грозы, электрические разряды. В прошлом веке один ученый считал, что это лесные пожары. Другой его современник, - добавляет в шутку профессор, - утверждал, будто это не что иное, как иллюминация по случаю вечно продолжающихся венерианских торжеств...

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.