Однажды в феврале, разбирая редакционную почту, мы обратили внимание на небольшой серый конверт с дважды подчеркнутой надписью «Осторожно, фото!».
Мы вскрыли конверт и не увидели никакой фотографии. Там оказалось письмо, написанное на небольшом листке, вырванном из тетради, и еще один конвертик, свернутый из плотной бумаги. В письме было сказано следующее:
«Посылаю вам к ленинским дням негатив. Кажется, это выступление Ильича на Красной площади осенью 1918 года. Снимал отец моего товарища, и если понадобятся более точные сведения, я постараюсь узнать. В. Горбовский».
Мы осторожно вскрыли маленький конверт и увидели пленочный негатив размером 4,5 X 6 сантиметров. Посмотрели на свет: Ленин! На высокой трибуне у Кремлевской стены Ильич в знакомой всему миру позе страстного оратора. Он говорит с народом. Он весь в горении, весь в порывистом движении.
Через час мы уже были в Институте марксизма-ленинизма при ЦК КПСС. Сотрудник института внимательно рассматривает негатив.
- Это исключительная находка, - говорит он нам. - Такого негатива в наших фондах нет.
- А нельзя ли установить точную дату снимка?
- Можно. Ленин выступал 7 ноября 1918 года. У нас есть фотографии, сделанные в этот день, но такую видим впервые.
И вот эти фотографии перед нами. Тогда народ России, впервые в истории человечества сбросивший иго капитализма, праздновал годовщину Октябрьской революции, свершенной под руководством партии большевиков, свершенной под руководством великого Ленина.
Один из снимков, которые мы видим в Институте марксизма-ленинизма, удивительно похож на негатив, только что полученный нами. Правда, на негативе, присланном в «Смену», Владимир Ильич сфотографирован с другой точки и в иной позе, чем на снимке, показанном нам сотрудником института.
Мы долго рассматриваем снимок, хранящийся в Институте марксизма-ленинизма. Вглядываемся в лица людей, с большим вниманием слушающих вождя. Среди них замечаем трех человек с фотоаппаратами: двое стоят около самой трибуны, третий - в отдалении.
- А это что за люди? - спрашиваем у сотрудника института.
Тот разводит руками:
- Увы, о них нам ничего не известно...
В тот же день редакция отправила письмо в Днепродзержинск товарищу Горбовскому. Мы просили его сообщить все, что он знает о человеке, фотографировавшем В. И. Ленина в день празднования первой годовщины Великого Октября.
Ответ получен был очень быстро.
«Ваше письмо для меня - приятная неожиданность, - писал товарищ Горбовский. - Я не думал, что этот негатив - единственный в своем роде. Негатив этот хранился у меня с 1953 года. Мне его передал на хранение товарищ, уезжавший в длительную командировку. Снимок сделал его отец, А. Суетенко, который жив и поныне. Он пенсионер, живет в Ташкенте...»
Получив это письмо, мы немедленно позвонили на междугородную телефонную станцию.
- Нам надо соединиться с Ташкентом.
- Пожалуйста, - ответила девушка.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Письмо из Днепродзержинска