– Слава богу! – демонстративно вздохнул Осокин. – Я заправляюсь только на бензозаправочных станциях.
– Кстати, а почему у вас в багажнике не было канистры с бензином?
– Перестал возить с собой. Напугал один приятель – сказал, что в случае аварии может загореться.
– Вряд ли, – усомнился Корнилов. – Перестраховщик ваш приятель. Все возят с собой канистры. – И быстро, без всякого перехода, спросил: – А где вы заправлялись в ту ночь? Или в то утро?
– Нигде. До нашей дачи – семьдесят. Обратно я ехал Верхне-Выборгским шоссе. Этот путь подлиннее, но ведь бак-то на четыреста километров рассчитан.
– Борис Дмитриевич, – ласково сказал Корнилов, – вы же умный человек. Неужели вы так плохо о нас думаете?
Осокина бросило в жар. Он только сейчас вспомнил, что хмурый дотошный эксперт, осматривая его «Жигули», включал зажигание. Значит, видел, что бак был почти полон.
«Дурак, – выругал он себя, – что я стал врать? Почему растерялся? Это ж такая глупость – скрывать, сколько было бензина! Да хоть сколько! Мало ли заправочных станций на трассе!» И тут же понял, что запутывается всерьез: заправочных станций действительно было мало. На том пути, который он показал по карте полковнику, всего две. На одной из них он и заправлялся рано утром. Его машина была в то время на стоянке единственной. И женщина, заправлявшая его «Жигули», могла заметить вмятину на радиаторе. Могла запомнить, что клиент нервничал. А он и правда очень нервничал. Поспорил с ней о чем-то...
– Значит, все-таки заправлялись? – добродушно сказал Корнилов. Его не покидало веселое, ироническое состояние, которое он почувствовал, узнав в Осокине ночного автомобилиста из далекого прошлого. – Забыли, наверное. Но теперь, мне кажется, вспомнили. Значит, помните и на какой станции заправлялись?
«Станции две, – лихорадочно думал Осокин. – Проверить легче легкого. Сейчас надо говорить правду».
И спокойно, глядя прямо в глаза Корнилову, ответил:
– В Зеленогорске.
– А в какое время?
Полковник, так медлительно и добродушно обсуждавший поначалу ночную поездку Осокина, вдруг вцепился в него словно клещами, не давая времени обдумать ответ.
– В семь. Может быть, в семь с минутами, – Осокин назвал точное время и, только уже назвав, понял, что и на этот раз поступил правильно.
– А на даче у вас есть гараж?
– Есть, – сказал Осокин, догадываясь, каким будет следующий вопрос Корнилова.
Но полковник спросил у Бориса Дмитриевича совсем не о том – держит ли он, как всякий запасливый автомобилист, пару канистр с бензином в своем гараже, а если держит, то почему там и не заправился.
– Чем вы занимались четвертого августа? – спросил Корнилов, как будто неожиданно потерял всякий интерес к поездке Осокина.
– Что вы имеете в виду?
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.