– Дорого?! – Витек, безусловно, знал свой потолок, но уж здесь не терпел других авторитетов. – А сколько ж ты хотел? Стерео! В упаковке! И пара кассет в придачу...
– Дорого, – повторил я. – Кузя за свой дешевле платил.
– А ты откуда знаешь?
– Он говорил.
– Что там он говорил! – раздраженно бросил Витек. – Я сам ему ту машину доставал, лично. В ней дефект был: автостоп не работал, и клавишу записи заедало, а цена та же.
Он явно химичил, как и со своей псевдоалкогольной коллекцией, но теперь это не имело значения.
– Кузе сбавил, – сказал я, – и мне сбавь.
– Да не сбавлял я ему, не сбавлял! Трепач он был, каких мало. Если на то пошло, магнитофон ему вообще даром достался... – Витек сообразил, что поверить в его альтруизм, мягко выражаясь, трудно, и внес поправку: – То есть почти даром. В долг он брал. Стас за него платил.
– Неважно, кто платил. Важно сколько. – Я изо всех сил старался не выдать обуявшую меня радость. – Сергей сказал, что вернул все долги. Значит, он и платил.
– Вернул?! – не на шутку возмутился бармен. – Из каких же это капиталов он их вернул? Из зарплаты?
– У него «Спринт» выигрышный был.
– Нашел что вспомнить! Он свой выигрыш за месяц спустил. А потом нищим ходил. Что ему босс подкинет, тем и сыт бывал. У меня же шмотье клянчил, торговался за каждый рубль.
– Ты что-то путаешь, – подзадорил его я. – У Кузи деньги водились, это факт.
– Я-то ничего не путаю. Это он тебе лапшу на уши вешал, а ты за чистую монету принял. Кто-кто, а уж я его финансы наперечет знал. Он шмотки спокойно видеть не мог, твой Кузя. Ему бы свой счет в банке иметь, а он кассиром в кабаке работал, за сто сорок рэ. Он чужие привык считать, а у самого в карманах шаром покати. Еще чистюлей прикидывался, нос воротил, если помочь просили. – Витек одернул пиджак и поправил манжеты, однако страсти в его словах не поубавилось. Правда, последующие его слова плохо вязались с предыдущими. – Кузя, если хочешь знать, умнее всех нас оказался! Шутка сказать – босса облапошил. Стас до сих пор места себе не находит...
Не сомневаюсь, что экскурс в недалекое прошлое Кузнецова был бы продолжен, но тут затрещала бамбуковая занавеска, и на горизонте показался Герась. Увидев меня, он поморщился и удивленно уставился на бармена.
– Ну, пока, ребята, – сказал я. – Не буду вам мешать. – И специально для Витька присовокупил: – А насчет цены надо подумать.
– Смотри не прогадай, – ответил он.
Выйдя на улицу, я не удержался и заглянул в окно.
На следующий день я неоднократно и во всех деталях восстанавливал то, что увидел внутри, хотя ничего из ряда вон выходящего там не происходило. Компания за столиком приканчивала вазу с фруктами. Девушки лихо отплясывали в ритме «диско», а Витек бережно сливал содержимое моей рюмки обратно в коньячную бутылку.
Герася рядом с ним не было. Он вынырнул из-под стойки, что-то сказал бармену и пулей понесся к выходу с явным намерением меня догнать. Я поспешил улизнуть, так как имел все основания полагать, что он снова будет клянчить гонорар за свои труды и отделаться от него будет непросто.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.