Свои козыри

И еще Бауэр сказал, что «хоккей в Канаде всегда был зрелищем номер один, а теперь опустился до седьмого места, опустился только потому, что сейчас у нас в Канаде не могут забыть о «матчах века».

Как странно распоряжается судьба одним и тем же опытом! Там падает престиж вида спорта, у нас он поднимается еще выше. Хоккейный климат страны стал как никогда жарким. А выводы из поединков с канадцами последовали чисто практические.

Любопытным было поведение наших игроков на льду. Оно дышало зрелой сдержанностью опытных бойцов. Наши парни стали спокойнее в острых, предконфликтных ситуациях. Причина не только в общем настрое команды, но и в опыте каждого игрока, опаленного отъявленной грубостью канадского профессионального хоккея. Может быть, эта сдержанность не главный штрих в портрете нашей сборной, но, во всяком случае, характерный для поединков на московском льду.

Настрой — старший козырь среди тех, которые имела в своих руках сборная СССР, вступая в игры чемпионата.

* * *

Сейчас, когда читаются эти строки, в хоккее закончилось межсезонное затишье. Мировой любительский хоккей идет к своему новому чемпионату. Идет сквозь законные тревоги как специалистов, так и болельщиков.

Отвечая как-то на вопрос журналистов: «Какие проблемы стоят перед мировым любительским хоккеем?» — Джон Ахерн сказал:

— Главная из них — найти команду, которая могла бы противостоять сборной СССР. Есть еще и такой вариант: обязать вас играть без вратаря, но вряд ли вы на это согласитесь!

По-новому сегодня звучит шутливый ответ. Боюсь, что после предполагаемого в 1974 году создания Европейской профессиональной лиги хоккея, куда из клубов Швеции и Финляндии уйдут лучшие силы, противостоять сборной Советского Союза будет еще труднее. Ведь, по сути, и нынешний чемпионат мира — это всего лишь двойной розыгрыш первенства Европы, — ни одна иноконтинентальная команда не получила права играть в высшей группе! Не постигнет ли турнир по хоккею с шайбой участь чемпионатов мира по хоккею с мячом, где власть нашей сборной почти беспредельна?

На этот вопрос может ответить только лед будущего турнира в Хельсинки.