Я - парень сознательный

Приходи в гости вовремя и вовремя уходи.

Правила хорошего тона.

Гости заполняли своими голосами бабичевскую квартиру. Мне почему-то не хотелось выходить к ним, и вообще я уже I жалел, что пришел сюда. Лялин папа показывал мне стул своей работы, на точеном винте, с подлокотниками из гнутой фанеры, показывал шкаф с особенным устройством дверцы. Сначала я подумал, что, имея такую пенсию, конечно, нетрудно с жиру удариться в какое-нибудь чудачество. Но постепенно я убедился, что Бабичу доставляет неслыханное удовольствие хвастать своей работой. Так не работают от скуки. И с жиру так не работают. Вынь его сегодня из этого рая, лиши достатка — все равно не пропадет. Старик Зотов как-то сказал отцу:

— Мы с тобой, Степа, зараженные работой. Смертельная это болезнь.

И, рассматривая бабичевские изделия, я подумал, что он тоже заразился на старости лет. А в раю шумели гости. Вдруг в комнату вошла Лена.

— Папа, к тебе Василий Кириллыч... А ты, Алеша, иди сюда, я тебя знакомить буду.

— Сейчас, — ответил за меня Бабич.

Лена выбежала, и в дверях показался Пират.

— Здравия желаю, товарищ полковник! — бодро сказал он, глядя перед собой и Держа обеими руками старую мичманку с козырьком.

— Здравствуй, Моргунов, садись, — ответил Бабич, и Пират вздохнул, делая вид, что не знает меня.

- Я к вам на минуточку, — сказал он, поспешно отнимая от мичманки руку, чтобы пожать протянутую ладонь Бабича.

— Не годится, — сказал Бабич. — У нас гости. И ты будь гостем.

— Не могу, — виновато улыбнулся Пират. — По делу я, Анисим Николаевич...

— Ну по делу, так выкладывай. Алешка не помешает?

— Нет, — ответил Пират и подмигнул мне (дескать, узнал). — Мне, товарищ полковник, характеристика нужна. Ну, какой я был матрос и, значит, сейчас, поскольку вы меня знаете...

— И все дело?

— Все.

— Ладно, — пожал плечами Бабич. — Напишу. А куда писать-то?

Пират помялся секунду, но ответил:

— В собес!