Закон есть закон

Прошла неделя, и количество

Разбитых окон все увеличивалось. ужасу мистера Темплера, большинство из них были крупных размеров. Он позвонил председателю местной партии консерваторов и условился пообедать с ним в лучшем ресторане города. Председатель, полковник в отставке, много лет служил в колониальной армии в Индии и был очень вспыльчив.

Мистер Темплер быстро понял, что момент для встречи удачный: полковнику утром сообщили, что в компаниях, в которых лежали его капиталы, объявлено значительное снижение прибылей ввиду большого количества забастовок. И мистер Темплер решил ковать железо, пока оно горячо.

– Конечно, – крикнул полковник, – мы это прекратим, мы их расстреляем на рассвете!

Мистер Темплер испугался, он был человек добрый.

– Может быть, это слишком? Может, какую-нибудь манифестацию устроить?

– Правильно, – крикнул отставной полновник, – мы их публично выпорем на площади!

В конце концов они договорились устроить массовый митинг у городской ратуши. Председатель настоял на своем выступлении.

Спич председателя был длинным и не по существу, несмотря на неоднократные подсказки, председатель сразу оглушил заявлением, что во всем виноваты коммунисты.

Мистер Темплер попытался рассказать ему о бродягах, но пред. седатель орал:.

– Они зеленеют от зависти, когда кто-нибудь живет лучше, чем они! Они хотят национализировать наши деньги, наши дома и даже наших жен и детей!

Утренние газеты вышли с жирным заголовком: «Коммунизм ползет по Чикинхаму», «Большевистские шпионы хотят украсть наших жён и детей!». Вдова владельца пивоваренного завода написала в «Тайме» письмо с требованием разрыва дипломатических отношений с Советским Союзом.

Боясь, что такой блестящий ход со стороны консерваторов может отрицательно повлиять на предстоящие выборы, депутат от либералов обратился к своему тестю с требованием, чтобы хозяева стекольного завода раскошелились на создание нового общества: «Свобода окноразбивателям». Сразу была придумана эмблема общества: британский лев с открытой пастью на фоне стекольных брызг. Церемония открытия общества была назначена на субботу днем.

Честь открытия нового общества была доверена четырнадцатилетнему сыну пастора. Он с удивительной ловкостью камнем разбил вдребезги большое зеркальное стекло. Затем депутат выступил с волнующей речью о славных правах англичан, что дом англичанина – это его крепость, что умереть за старую добрую Англию – эта честь не каждому дана. Он кончил знаменитыми словами адмирала Нельсона: «Англия ждет от каждого, чтобы он выполнил свой долг».

Встав во главе группы бойскаутов, депутат от либералов повел процессию под музыку духового оркестра профсоюза «Стеклодув».

Консерваторы тоже не спали и проводили контрмитинг под лозунгом «Выгоним всех красных». Как только сторонники общества «Свобода окноразбивателям» поравнялись со своими оппонентами, случилось нечто крайне досадное и

неожиданное. Какой-то мальчишка решил проверить свою меткость и с поразительной точностью попал переспелым помидором в левый глаз депутата. Вытирая глаз, этот джентльмен завопил:

«Кровь!» – и кулаком ударил самый ближайший нос, который, к сожалению, оказался на лице самого председателя консерваторов. Тот, конечно, немедленно вспыхнул, как порох, и с криком «За империю!» ударил ногой депутата от партии либералов по тому месту, которое в этот момент было больше всего на виду: хозяин нагнулся в поисках потерянных очков...

Не стану описывать всего случившегося. Достаточно сказать, что аптекари здорово заработали на бинтах и пластырях. Многие из участников удалились на водолечение. У председателя консерваторов до сих пор видны следы ударов по уху, которые он получил от пастора. И если оппозиция в парламенте желает обречь на провал самую красноречивую речь депутата от либералов, вполне достаточно в паузе вежливо спросить: «Какая сегодня цена на витринное стекло?»

В Лондоне была создана специальная комиссия страховой компании, которая приехала в Чикин-хам расследовать все на месте. Мистеру Темплеру было сделано строгое замечание за его неумение прекратить дело. Многодневные совещания закончились роскошным банкетом, куда были приглашены представители обеих сторон.