Он ушел с ней и пропал. На их свадьбе Глеб не был. Она состоялась глубокой осенью, когда он уже расстался с геологами и часами торчал на широких лестницах Каспийского пароходства в Баку, ожидая назначения на судно...
А не слишком ли опрометчиво он поступил тогда, уволившись из уч-таганской партии? Перевели Пряхина в трест, и сразу стало скучно. Володя увез большую часть библиотеки и лондонский телескоп, а новый начальник страдал хроническим насморком и перед сном раскладывал возле койки стопку носовых платков. Глеб затосковал, и его потянуло на море. Нет, горевать не следует! Его абсолютно не интересовали керны и обнажения. Его интересовал только Пряхин. Пряхин вовремя попался ему на дороге, и он многим обязан ему в жизни. Он заставил Глеба читать книги без единого шпиона, порой беспощадно ругал «жалким примитивом» и потрясал своей выдержкой. На танкере и не догадываются, что трубка и невозмутимость радиста Кольцова бессовестно взяты напрокат у нынешнего главного инженера геологического треста Владимира Григорьевича Пряхина...
..Хлеб вышел из автобуса у гостиницы и прямо из номера позвонил в геотрест.
— Приемная главного инженера, — услышал он заученную скороговорку.
«Ишь ты! Володькина секретарша!» Он ухмыльнулся и строго произнес:
— Владимира Григорьевича.
— Кто спрашивает?
— Кольцов,
— Из управления? — не сдавалась секретарша.
— Нет, Из жизни.
В трубке растерянно помолчали, и тут Глеб узнал голос Пряхина: — Ах, бродяга! Где ты?
— Володька! — Глеб расстегнул зачем-то воротник ковбойки и заорал во все горло: — Я здесь! В городе! Я в гостинице!
— Спокойно! — оборвал его Пряхин. — В каком номере?
— Я снял «люкс»!
— Ну и дурак! В полпятого я у тебя буду.
«Обрадовался и обругал! Порядок!» Глеб по-мальчишески подпрыгнул на одной ноге...
***
Они шли не торопясь, слегка вразвалочку по главной улице, и Пряхин, посмеиваясь, ворчал: — Видали пижона! В землянке со мной он мог существовать, а трехкомнатная квартира его не устраивает. Ему «люкс» подавай!
— Да ладно! — лениво и радостно оправдывался Глеб. — Семья и чужой человек. Хлопотно...
— И давно чужой? А моя семья разве не при тебе начиналась? Город изменился и одновременно остался прежним. Выросли новые дома, выросли из подростков и новые девушки. Глеб шагал рядом с Пряхиным, и будто не минуло пять лет, завтра они вдвоем поедут в пески Уч-Тагана. Даже запутанные отношения с Милкой были словно впереди, в еще не прожитой им жизни...
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
24 июля 1802 родился маркиз Александр Дюма Дави де Ла Пайетри