...Выйдя из зарослей ферулы, мы увидели табун куланов голов в двадцать. Не торопясь, шли они по растрескавшемуся, выгоревшему такыру. До них было метров двести, и животных можно было отлично рассмотреть.

Кулан похож на крупного осла, только значительно светлее и стройнее домашнего двойника. Уши – торчком, грива – ежиком, хвост короткий с небольшой кисточкой, через светлую спину по хребту протянулся темный «ремень». На ногах пятна-заплатки.

Но вдруг табун встрепенулся. Призывно заржал вожак. Животные мгновенно выстроились. И галопом помчались по такыру. Видно, нас учуяли. И буквально через несколько секунд табун исчез. Ученые установили – скорость бега кулана достигает 70 километров в час! И так резво они могут бежать долго. Никакой лошади не сравниться с ними в этом.

Количество куланов со дня создания в Бадхызе заповедника значительно возросло. И в этом заслуга всех работающих здесь. Люди надежно охраняют покой животных, лишний раз стараются не тревожить их на пастбищах, водопоях.

Иван Семенович Сух, много лет работавший директором заповедника, рассказывал мне, что самым трудным было изменить психологию людей, частенько смотрящих на куланов как на лакомую добычу. Поголовье куланов увеличивалось, и местные охотники перестали видеть в них редкого зверя. Чего только не делали сотрудники заповедника, чтобы оградить куланов от браконьеров. Даже доски с гвоздями зарывали на дорогах, дабы преградить путь непрошеным гостям, но самым сильным оружием с браконьерством оказалось слово. На отдаленные чабанские стоянки приезжали сотрудники заповедника, чтобы рассказать о куланах, о важности их сохранения. Сейчас необходимость в досках с гвоздями отпала.

В нашей стране живет около тысячи куланов, и почти все – в Бадхызе. Чтобы расширить географию их проживания, куланов из заповедника завезли на остров Барсакельмес, что в Аральском море, поселили их и в Аскании-Нова. Водятся куланы в некоторых азиатских странах. И тем не менее тревога за судьбу куланов остается, они по-прежнему в списке исчезающих животных Красной книги. Как считают биологи, чтобы быть спокойными за их жизнь, численность куланов на земле должна превысить две тысячи.

Раньше считалось, что куланы не идут на контакт с человеком, не могут жить в неволе, не по душе им вольеры и загоны. Скорее всего люди пытались держать в клетках взрослых животных, которым был знаком простор степей. Они не могли променять его на жизнь в зоопарках и быстро погибали. С малышами сложилось все по-другому. Они хорошо привыкают к людям, не боятся их, неплохо чувствуют себя в неволе, а главное – приносят потомство.

Ежегодно в Бадхызе отлавливают десять – пятнадцать малышей. В экспедиции за куланятами отправляются самые ловкие, опытные егери заповедника.

Воспитывать пойманного малыша поручают ослице. Ее помещают в маленький загончик, спутывают ноги, завязывают тряпкой глаза, мажут морду формалином, чтобы скрыть подмену. И только после этих мер предосторожностей пускают к ней куланенка. Время делает свое дело – они привыкают друг к другу Куланенок становится для ослицы самым дорогим существом на свете.

Так и живут они вместе до осени на глазах у людей. Потом их перегоняют в Кушку. А уже оттуда куланенок отправляется в далекое путешествие – на новое место жительства в какой-нибудь зоопарк нашей страны или за рубеж.

...Быстро развеялось облако пыли от ускакавших куланов. Идти за ними смысла не было. Проще поискать рядом другой табун. Но солнце начало безжалостно палить, и мы решили возвращаться. Всю дорогу шли над оврагом, вниз не спускались. Там была духота, казалось, обжигающий воздух повис и застыл в одном положении. А здесь, наверху, – ветерок. На нем блаженствовали ящерицы. Они залезли на кусты и распластались на ветках. На одном из кустов слилась с кроной тонкая спираль. Это змея-стрелка. Ее назвали так не случайно. Уж больно она шустра. Реакция молниеносная. Словно пущенная стрела, летит она за добычей, с такой же скоростью спасается от врагов. Промелькнет – и нет ее. Существуют легенды об этой змее. Будто бы, заметив человека или лошадь, она бросается на них с куста – и наступает мгновенная смерть. На самом деле стрелка совершенно не опасна ни человеку, ни крупному животному. Ее ядовитые зубы расположены в пасти далеко, от них достается лишь ящерицам да мелким птицам.

В Бадхызе есть змеи и посолиднев – гюрза, кобра. Но и они никогда первыми не нападают на человека. А кобра даже слывет змеей благородной. Заметив опасность, она расправляется, поднимается, раздувает щеки и шипит, как бы предупреждая: не подходи, не тревожь меня. Кобр в Бадхызе, как пишет известный ученый профессор А. Г. Банников, больше, чем в других районах Советского Союза. Пожалуй, больше нигде у нас нет и такого количества джейранов – животных, внесенных в Красную книгу и всюду охраняемых. Когда мы ехали на запад заповедника, в фисташковую рощу, табунки стройных газелей пробегали перед нашей машиной. Когда-то в Средней Азии их было очень много, но к началу нашего столетия эти животные были почти полностью истреблены. Сейчас с джейранами более или менее благополучно. Они неплохо живут в одном из заповедников Азербайджана, в специальном питомнике под Бухарой и в других местах Средней Азии. Специалисты полагают, что это один из кандидатов, которого в ближайшее время вычеркнут из Красной книги.

Джейраны попадались нам на глаза то и дело. Лишь когда степь сменилась зелеными холмистыми грядами, поросшими раскидистыми деревьями, они исчезли. Началась знаменитая фисташковая роща. Куда ни кинешь взгляд – всюду пышные деревья, и немало таких, возраст которых перешагнул не за одну сотню лет. Фисташковые орехи питательны, вкусны, они содержат до 70 процентов жира. Когда они созревают, роща кишит животными – лакомки здесь собираются со всего Бадхыза. Для многих птиц фисташковые деревья – высотные дома. В несколько этажей устраивают они здесь свои гнезда – разные по габаритам и архитектуре. А для зверей деревья стали тентами. В тени их крон легче переносится жара.

...Весной, когда идут недолгие дожди, расстилается в роще красный ковер маков. Несколько дней горит он, переливаются, сверкают его рисунки. Бегут отсюда до самого горизонта яркие волны. Гонит их ветер, родившийся здесь, в Бадхызе.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.