В Пушкине он чуял родное. Даже умирая, среди невыносимых страданий, он, как молитву, повторял стихотворение Пушкина:
«Когда для смертного умолкнет шумный
день...»
А когда незадолго до смерти ему понадобился эпиграф для первого тома стихов, характеризующий все его творчество, он нашел этот эпиграф у Пушкина – в виде двух типично некрасовских строк, будто специально написанных Пушкиным о поэзии Некрасова:
«И выстраданный стих, пронзительно-унылый, Ударит по сердцам с неведомою силой».
Любовь его к Пушкину была так беспредельна, что он, будучи уже знаменитым поэтам, не допускал и мысли о каком бы то ни было сопоставлении своего творчества с творчеством Пушкина. Когда один восторженный критик сблизил его поэзию с пушкинской, Некрасов смутился и написал об этом критике так (хоть и ценил его очень высоко):
«Либо он сам глуп, либо почитает меня величайшим глупцом».
Пушкина называл он колоссом, приравнивал его (не без оговорок) к Шекспиру. Когда в пятидесятых годах поклонники некрасовской обличительной лирики стали все громче высказывать мнение, что его стихи им дороже и ближе чем пушкинские, он с негодованием воскликнул, обращаясь к одному из своих почитателей:
«Так я, по-твоему, – «великий, Повыше Пушкина поэт? Скажи, пожалуйста?!.»
И, дав своему творчеству чрезвычайно низкую оценку (по сравнению с творчеством Пушкина), адресовал к себе такие слова:
«Заметен ты, Но так без солнца звезды видны».
Солнца – Пушкин. Себе же Некрасов приписывает скромную роль звезды или даже факела, зажженного в беспросветных потемках:
«Дрожащей искрою впотьмах Он чуть горел, мигал, метался. Моли, чтоб солнца он дождался И потонул в его лучах!»
Конечно, преклонение перед гением Пушкина не мешало Некрасову горячо полемизировать с великим поэтом в тех случаях, когда ему чудилось, что то или иное высказывание Пушкина враждебно демократическим, революционным идеям. Так, весь диалог «Поэт и гражданин», написанный Некрасовым накануне шестидесятых годов, есть, в сущности. полемика со знаменитым четверостишием Пушкина:
«Не для житейского волненья, Не для корысти, не для битв, Мы рождены для вдохновенья, Для звуков сладких и молитв».
И все же, несмотря на то что в некоторых недавних формалистских статьях о Некрасове он изображается, так оказать, анти-Пушкиным, противоборцем пушкинского высокого стиля, на самом деле он явился продолжателем и законным наследником Пушкина, а отнюдь не его антиподом.
Пушкин как боевой реалист, как демократизатор стиха, как могучий разрушитель феодальной эстетики почти каждым своим произведением в тридцатых годах расчищал дорогу для Некрасова.
Эстеты ужасались, когда Некрасов вводил в свою лирику такие «низкие» слова, как «микстура», «брюки», «администрация», «портфель», и неизменно апеллировали в этих случаях к высокой поэзии Пушкина. Эстеты предпочли позабыть, что сам Пушкин в свое время подвергался таким же нападкам за такое же снижение высокого стиля. Прочитав в «Евгении Онегине», что Ларины, уезжая в Москву, повезли с собой в трех кибитках «Кастрюльки, стулья, сундуки, Варенье в банках, тюфяки, Перины, клетки с петухами, Горшки, тазы...»,
критик «Северной пчелы» издевался над этим тяготением к низменным образам и восклицал ядовито: «Мы не думали, чтобы сии предметы могли составлять прелесть поэзии и чтоб картина горшков и кастрюль... была так приманчива», - то есть говорил то самое, что говорили, опираясь на мнимого Пушкина, хулители Некрасова сороковых и пятидесятых годов.
Критик Надеждин издевательски формулировал «низменную» эстетику Пушкина такими словами:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Из нового романа. Действие происходит в Юзовке в 1905 году