— А днем-то он что делает?
— Что делает? – от негодования Дуся всплеснула руками. – Физкультурник он. Здоровый мужик, руками-ногами дрыгает. Да, правда, за работу и зарплату такую получает – сорок рублей. Это же ведь надо, взрослый молодой парень сорок рублей получает!
— А где он сорок рублей получает? – спросил я.
— Тренирует при школе футбольную команду. Ему предлагали разные места, но он не хочет. Сейчас, говорит, ценность основная – свобода, а не рублишки. Ну, ясно, рублишки не ценность, если ему Клавка дает, сколько хочет. Вон купила своему обормоту автомобиль. Не бог весть какой, маленький, таратаистый, а все ж таки ездит.
Я присел на лавочку у забора, закурил сигарету и спросил с интересом:
– А что – Наде он совсем не нравится? Дуся от возмущения подалась вся ко мне:
– Да что же вы такое говорите? Как же Наде он может нравиться? Надя девушка серьезная, а этот – тунеядец, оболтус, бездельник. Я ему говорю давеча: «Как же ты можешь жить-то на сорок рублей?» А он регочет: я, говорит, бережливо живу...
Дуся печально покачала головой:
— Сбился с панталыку парень. Его несколько лет назад Николай Иванович, царствие ему небесное, выгнал из школы. Он ведь раньше учителем физкультуры там был.
— А за что выгнал?
— Парнишку он какого-то поколотил. Ну, а для Николая Ивановича такие вещи были как нож вострый. Выгнал его из школы, сказал: «Тебя к детям на версту подпускать нельзя». Ну, и подобрала его Клавка Салтыкова. Тоже баба срамная. Дочка – невеста скоро, муж – приличный человек, здесь же, в городе, живет, а она валандается с парнем на десять лет ее моложе. Ничего не стыдится, никого не боится, для нее людская молва – тьфу...
Дуся прервала на миг свое гневное повествование, посмотрела на меня и неожиданно спросила:
— А вы сегодня ели чего-нибудь?
— Сегодня? – стал вспоминать я. – Честно говоря, не помню, да и не хочу.
— Нельзя так, – уверенно заявила Дуся. – Идемте, я вас угощу диковинкой. Вы, наверное, в Москве и забыли, что это такое.
Я взглянул на часы – половина десятого. Солнце заходило в конце улицы, как запрещающий автодорожный знак – желтый диск с раскаленными алыми краями.
— А Надя дома? – спросил я. – Мне надо с ней посоветоваться.
— Дома! Она на задней терраске читает, – обрадовалась Дуся. – Идемте, мы еще не ужинали.
— Спасибо, Евдокия Романовна, мне вообще-то рассиживаться некогда. У меня еще дел много.
— А мы и не станем рассиживаться, мы на бегу чего-нибудь перекусим...
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.