— Не знаешь, как жены сбегают, да?
Он захохотал, но Кириллову было не до смеха.
– А пожар? – растерянно пробормотал он. – Она же сгорела...
— Ты ужасный человек, Кириллов, – сказал Хусаинов. – Ты все время обо мне думаешь плохо. С бывшими соседями я говорил? Говорил. Уважаемые люди. Знают: не было пожара, никто не горел. Мужик из-под следствия вышел, а она ему хвост показала. К девчонке нанял женщину. Приметная особа – со шрамом на щеке, люди помнят, уважаемые люди. С полгода ходила, потом он уехал...
— Фамилия? – простонал Степан Николаевич в трубку, услышав про шрам.
— Чья фамилия?
— Ну этой, которая со шрамом. Кормилица или как...
— Фамилию не знаю, – сердито сказал Хусаинов. – Ходила – знаю, фамилию – нет.
— Узнать можешь?
— Нет, ты все-таки ужасный человек, Кириллов, – сказал Хусаинов со вздохом и положил трубку.
— Нифонтов Павел Сергеевич?
Острая, клином бородка, веки полуопущены, кажется, что он все время щурится. Руки лежат на столе. Пальцы слегка подрагивают.
– Да, Нифонтов я.
Бумагу от Хусаинова Кириллов получил, но она его не обрадовала.
— Уточним кое-что. Вы родились 30 апреля 1917 года?
— Да, здесь, в Нылке.
Золотое детство следователя не интересовало. Хотя у Нифонтова оно вряд ли было золотым. Дед его и отец кустарями-одиночками были, клещи для хомутов гнули. Парнишку в школу долго не посылали, к своему ремеслу хотели приучить. Но у парнишки были свои интересы. Уехал он в Нальск, там и школу ФЗО кончил по слесарной части. К двадцати трем годам отслужил в армии и в Нылку вернулся. А вскоре и война началась.
— Где вы были в конце июля сорок первого?
— В Нальске, в военкомате.
Все правильно. Двадцать седьмого июля Нифонтов отправился на фронт. А детдом эвакуировали где-то между двадцатым и двадцать пятым, точнее установить эту дату не удалось.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.