– Вам будет очень интересно посмотреть на нашу работу, – говорил он. – Я отдыхал на Земле, а теперь возвращаюсь. По плану у нас на очереди один из довольно крупных астероидов, диаметром в шесть километров. Рассеять в пространстве такую массу вещества сложно и трудно. Мы будем действовать в составе двенадцати кораблей. Уверяю вас, это чрезвычайно любопытно.

– А что вы делаете с очень большими астероидами? – спросил Второе.

– Шесть-семь километров диаметра для нас предел, – ответил молодой «истребитель». Все остальные астероиды будут уничтожены последними. Их направят к Солнцу, и они упадут на него. Вот и все.

– Сколько времени занимает ликвидация астероида диаметром в шесть километров?

– Таких немного. Мы снимаем верхний слой, превращая бесформенную глыбу в правильный шар с поперечником в четыре километра или меньше, в зависимости от формы малой планеты. Это занимает недели две-три. Затем шар отводится за пределы орбиты Плутона, во второй пояс астероидов. Эта стадия отнимает полтора года.

– Я одного не понимаю, – сказал Второе. – Если можно направить к Солнцу большой астероид, то почему нельзя поступать так же и с маленькими, вместо того чтобы отводить их за орбиту Плутона.

Ответил другой пассажир, также оказавшийся «истребителем»:

– Изменение орбиты тела диаметром даже в три километра требует колоссальной затраты энергии. Таких запасов нет ни на Марсе, ни на Церере, ни на других базах. К тому времени, когда мы приступим к уничтожению больших астероидов, закончится строительство крупнейшей гравитационной станции на Марсе. Она сооружается для Нового Фаэтона, но ею можно будет воспользоваться и для этой цели.

–. Но ведь отвод к орбите Плутона также требует изменения орбиты? Не ведете же вы планету на буксире?

– Это – другое дело. Ослабить тяготение планеты к Солнцу, изменить силу центростремительного движения не столь уж трудно. И аппараты двенадцати рабочих кораблей справятся с этой задачей, если диаметр тела не превышает четырех километров и оно имеет форму правильного шара. Остальное делает центробежная сила, и астероид по спирали удаляется от Солнца. А вот воздействовать на саму центробежную силу, ускорить или замедлить полет столь огромной массы неизмеримо труднее. Пока мы не в силах сделать этого.

– Спасибо за объяснение, – сказал Волгин. – Мы воспользуемся вашим приглашением, Как вас найти?

– Мы сами найдем вас. Всем будет известно, где вы находитесь. Такие гости, как вы, у нас бывают редко.

– А фаэтонцы?

– Мы успели привыкнуть к ним. Они у нас уже несколько лет. – вы не знаете, они сейчас на Марсе?

– Двое. Ая и Эйа, оба биологи. Кстати, эти имена сокращены нами. У фаэтондев все имена состоят из одних гласных. Их трудно произносить. Например, полное имя Эйа состоит из двадцати одной буквы.

– Это мужчины или женщины?

– Мужчины. На Земле еще не видели ни одной фаэтонской женщины.

Второв предложил утопить голод. Все охотно согласились. Столики были свободны. Очевидно, пассажиры ракетоплана находились в верхнем саду.

– Интересно, – сказал Второв, – как это здесь организовано? От кулинарных заводов мы находимся довольно далеко.

Меню не было.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• …
• 17
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.