14 июня Муську перевели на океанский пароход «Терек». В первый момент она ликовала. Ей рисовались тропики, сказочно красивые и немножко страшные, такие, как в кино, - со штормами и джунглями - словом, настоящая жизнь, полная неожиданностей и опасностей... Но на деле все оказалось гораздо проще.
«Терек» грузился в Новороссийске, и Муська, задержавшись в Одессе с оформлением документов, чуть не опоздала к новому месту службы.
Но все хорошо, что хорошо кончается. За десять минут до того, как с борта парохода спустился последний таможенник и за судном закрылась государственная граница, Муська влетела по трапу на палубу и представилась вахтенному помощнику.
В суете отхода никому до нее не было дела. О Муське вспомнили не скоро, когда новороссийские берега скрылись уже в легкой сиреневой дымке. Старший помощник проводил Муську в кают - компанию и обстоятельно рассказал, что она должна делать в новой для нее роли - буфетчицы.
14 июня Муська впервые подавала ужин в кают - компании, убирала со стола тарелки, краснела от шуток разбитного штурманского помощника, и счастье было еще с нею.
Неприятности начались позже.
В буфетной пронзительно задребезжал звонок. Муська знала - старший помощник предупредил ее, - что это вызов к капитану. Она быстро поднялась по трапу в маленькую каюту и, так как дверь была открыта, вошла, не постучавшись.
Капитан сидел за столом и что - то писал. Не оборачиваясь и не отрывая взгляда от бумаг, он сказал:
- Перед тем, как входить, следует стучать. Ясно?
- Ясно, - шепотом повторила Муська.
- Оч - чень хорошо. Прорепетируем. Муська вышла, ощущая, как запрыгало сердце и мелко - мелко задрожали губы. Она еще стояла за дверью, обдумывая, что делать, как из каюты донеслось:
- Ну, в чем там дело?
И она постучалась и, получив разрешение, вошла.
Теперь капитан обернулся в ее сторону. Это был пожилой человек, с лицом, иссеченным мелкими, тоненькими морщинками, с коротким ежиком сильно поседевших волос. Было в облике капитана что - то неуловимо настороженное, казалось, он все время прислушивается к чему - то. Капитан внимательно, в упор посмотрел на Муську и без улыбки спросил:
- А почему рукав по шву распорот? Муська растерялась и пролепетала что – то бессвязное:
- Я не заметила... Рукав? Где?... Но капитан не дослушал:
- Принесите мне крепкого чаю. И следите за собой, я не люблю нерях.
Муська пошла вниз за чаем, чувствуя себя обиженной и несчастной.
«Терек» наискось резал Черное море, приближаясь к турецким берегам. Дни стояли прозрачные, ясные, ночи теплые, совсем штилевые, и все бы шло хорошо, если б не капитан. Подниматься к нему в каюту стало для Муськи сущим мучением. Ни разу не случалось, чтобы встреча с капитаном обошлась без замечания.
Она вытряхивала на спардеке коврик - он недовольно замечал, что спардек не проходной двор. Она приносила ему недостаточно горячий чай - и он, наставительно грозя пальцем, объяснял:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.